Ingen glömmer någonsin sin första gång: Shoptalk 2022 viktiga insikter

Så jag är lite sen till återkopplingsfesten, men bättre sent än aldrig…

Jag ska vara ärlig, som kanadensare baserad i Toronto, Canada, var jag både en nykomling till Las Vegas och till Shoptalk. Visserligen hjälpte Covid’s 2-åriga kontroll över internationella resor inte mycket, men i sammanhanget av denna recension är det nog en fördel att ha en färsk åsikt och noll förväntningar inför evenemanget.

I slutet av mars deltog jag i Shoptalk med tre av mina kollegor. Vi var en ganska mångsidig kombination av operationer, marknadsföring, försäljningsstöd och vår VD. För varje konferens vi deltar i är vårt huvudsakliga fokus alltid att hitta ROI som motiverar våra gemensamma resor. Tidigare har detta kommit i många former som:

• GO2 – Som har hjälpt oss att utrusta oss med verkligt talangfulla fjärrkollegor
• En ny kundservicehjälpdesk
• Förändring av strategin för sociala medier där vi satsade mer på innehållsskapande och TikTok (nu vår största källa till organisk trafik)
• En fraktkonsult – Höll min hand genom RFP-processen med transportörerna vilket sparade oss omkring $400,000 årligen.
• Och mycket mer…

Men nog om vad vi får ut av dessa typer av evenemang och mer om Shoptalk. För alla som inte kunde delta i år eller inte ens visste att det existerade, har jag sammanställt mina personliga lärdomar – det goda och det dåliga – ur en komplett nykomlings perspektiv.

5 Nyckellärdomar:

1. Gör Hosted Retailers & Brands Programmet
   Anmäl dig till Hosted Buyer’s Program. Om du kvalificerar dig, får du en gratis Shoptalk-biljett och upp till $750 i hotell/reseersättning. Vid själva konferensen är det en utmärkt form av fartblindningsmöten med en leverantör där du bokstavligen vet inom 15 minuter om det är värt att fortsätta utforska. Om inte, säg artigt "nej, det passar inte för oss" och gå vidare till nästa speed-runda – inga förpliktelser. Om det är en vinst, så är det en vinst!
   
   Den enda nackdelen för Hosted Retailers & Brands Programmet för alla i vårt team (inklusive mig) är att matchningssystemet inte var fantastiskt och urvalet kändes stressat. Vi blev kanske matchade med en fjärdedel av leverantörerna vi faktiskt försökte träffa. Detta betyder inte att vi hade en massa slumpmässiga möten utan någon lämplighet – dessa leverantörer låg definitivt i linje med vårt företag, men de passade inte alltid för våra individuella roller inom våra företag. Jag skulle gärna se ett mer sofistikerat matchningssystem utvecklas för framtiden.
   
   
2. Planera i förväg
   Det finns bokstavligen hundratals utställare på Shoptalk och det är mycket att sortera igenom om du gör det på rak arm när du kommer dit. Utställningshallen är inte perfekt organiserad alfabetiskt eller efter kategori och det fanns ingen utställningskarta (åtminstone ingen som jag lätt kunde lokalisera). Så gör din egen forskning i förväg och planera vem du vill hitta och prata med.

Internt bör ditt team också ha en spelplan för vilka typer av lösningar, kontakter eller partnerskap ni söker och planera uppföljningsmöten efter Shoptalk för att sammanfatta och säkerställa att alla är ansvariga för sina ROI.

3. Arbeta hårt, spela hårt
   Som med de flesta konferenser är den andra verkliga fördelen med dem de kontakter och relationer du knyter. Och detta händer sällan medan du har din "Hej, Jag heter ___" namnskylt på dig medan du vaggar runt på utställningsgolvet. Det är de nattliga aktiviteterna – middagar, cocktailevenemang, fester och konserter (ja, en överraskande banger Flo Rida-konsert). Och vilken bättre plats för nattliv än Las Vegas!

Detta är också en superviktig möjlighet att få ansikte mot ansikte och verkligen umgås med ditt företags verkliga partners. De flesta av oss, särskilt inom e-handel, arbetar på distans och är geografiskt åtskilda. Med det i åtanke får du väldigt få tillfällen att se några av dina teammedlemmar och partners – så använd denna tid klokt.

4. Blandade recensioner om presentationerna
   Ärlig talat – jag deltog inte på några av de fristående presentationerna och står fast vid detta av 3 skäl:

1. Jag har gjort detta på tidigare konferenser och för det mesta är det aldrig en situation där du går iväg med din "10 Steg till Framgång" handbok eller ens har den eftertraktade "aha"-momentet som alla söker.
2. Det handlar om diskussioner på hög nivå, vilket är bra för att lyssna på andra återförsäljare och entreprenörer berätta sina historier, men det finns inga verkliga köttiga inslag eller innehåll i presentationerna eftersom de inte har tillräckligt med tid för att gräva ner sig i detaljerna.
3. Mest viktigt, kände jag att min tid var bättre spenderad på att utforska utställningsgolvet och ha direkta samtal med leverantörerna.

Alla jag pratade med som deltog i presentationerna hade exakt samma känsla (t.ex. det var coolt att höra CEO:n av Uber tala, men de gick inte iväg med något konkret).

Det ena reservatet i fråga om presentationer dock (och kanske är jag helt partisk här eftersom prenumerationer är livsnerven för BattlBox och Carnivore Club), är att i kontrast till Shoptalk, spenderar jag faktiskt 80% av min tid på SubSummit och deltar i presentationerna och går verkligen iväg med tydliga idéer att bygga på. Kanske inte det "aha" momentet eller exakta handboken, men åtminstone är de flesta presentationerna direkt relevanta för våra varumärken – oavsett våra affärsområden.

5. Shoptalk har saft
   Även om jag inte har deltagit i ett galet antal konferenser jämfört med andra, var Shoptalk ärligt talat en av mina favoriter. Jämfört med de flesta evenemang hade det det största antalet och den största variationen av leverantörer att utforska och möta. Det var beläget i Las Vegas, vilket är ganska idealiskt med tanke på stora utställningshallar, bekvämligheter och aktiviteter tillgängliga för dig. Och Hosted Retailers & Brands Programmet, tillsammans med kanske 100 andra leverantörer jag pratade med, resulterade i över ett dussin uppföljningssamtal som jag faktiskt ville ha (en sällsynt händelse)!

Så för er som var osäkra på att delta i Shoptalk det gångna året eller helt enkelt var likgiltiga, skulle jag 100% säga att du ska göra det 2023. Ha en spelplan i åtanke i förväg, ett klart ROI-mål för ditt team och ansök till Hosted Retailers & Brands Programmet.