Nya Delta-förändringar för 2024 - Medallion-status och Sky Club-loungeaccess (Uppdaterad med förbättringar)

Internetet brinner av vrede över Deltas senaste ändringar av både deras Skymiles-program och Sky Club-loungeåtkomst. Medan jag kommer att gå igenom de stora förändringarna och min lösning på dem i denna artikel, kommer jag också att ge lite bakgrund om både spelifieringen av programmet och vad som ledde oss som konsumenter till denna punkt.

Del 1 - Hur vi kom hit - ett 2-delat problem

Del 2 - Tidigare spelifiering

Del 3 - Ändringar och hur man kan anpassa sig (om möjligt)

Del 1 - Hur vi kom hit - ett 2-delat problem

Även om man skulle kunna hävda att SkyMiles-programmet så småningom behövde uppdateras (organisationer uppdaterar ofta belöningsprogram för att gynna företagets resultat), förvärrades problemet av pandemin. Delta tog ett mycket kundcentrerat steg, två gånger, under pandemin.

Först, i april 2020, var de det första flygbolaget att automatiskt förlänga Sky Miles-statusen för sina medlemmar. De förlängde allas status från januari 2021 till januari 2022 och tog också över Medallion Qualifying Miles (MQM) för året. MQM var och är tekniskt sett (tills det nya programmet börjar) en kritisk komponent för att nå statusnivåer. Genom att göra detta steg gjorde de det enklare att tjäna status 2022. Naturligtvis, halvvägs in i 2021, pågick pandemin fortfarande.

Igen, i juli 2021, förlängde Delta Sky Miles-statusen och tog över MQM. Detta innebar att alla fick ytterligare ett år med för-pandemisk status (genom januari 2023) och allas MQM-sparkonto blev ännu större. MQM-överlåningen gjorde det att tjäna statusnivåer hos Delta mycket mer uppnåeligt. Som ett exempel, titta på mängden MQM jag har tack vare den återkommande överlåtelsen.

När pandemin tog slut såg vi att resandet ökade till nivåer högre än före pandemin. Människor var trötta på att vara inlåsta i sina hem och kompenserade för förlorad tid. Kommer ni ihåg de överlåtna MQM alla hade? Detta ökade resande gjorde det möjligt för många av dessa Sky Miles-medlemmar att uppnå statusnivåer som de aldrig hade nått tidigare. Med allt detta resande, varför skulle du inte också skaffa ett Delta American Express-kort så att du kunde få ännu fler fördelar från Delta-programmet? Delta Amex-korten möjliggör snabbare ackumulering av MQM och ger åtkomst till Sky Club-loungerna.

Snabbspola fram till detta år. Många gånger i år har jag kommit till flygplatsen tidigt med avsikten att koppla av eller arbeta från Sky Club. Nästan 50 % av dessa gånger har det funnits en kö utanför loungen där människor väntar på att andra ska gå så att de kan komma in. Ofta, när det inte har funnits en kö, har det ändå varit svårt att hitta 2 platser tillsammans om jag reste med min fru eller en kollega. Kaoset i Sky Club och att inte kunna lita på det lade till en ångestfaktor när människor letade efter en avslappnande resedag. Delta-kunder var snabba att klaga på X (tidigare Twitter) och andra sociala medier. Även om jag inte är säker på om jag har gjort något av de inläggen (jag tror att jag gjorde en tweet om Centurion Lounge en gång), har jag absolut skickat bilder på kön för att få tillgång till vänner. Poängen är att Delta förmodligen fick tusentals klagomål om hur upptagna loungerna var. När man ständigt klagar på ett varumärke som Delta, som ofta ger en mästarklass i att ta hand om sina kunder, förväntade du dig inte att de skulle reagera och komma upp med en lösning?

Förutom de upptagna loungerna var överflödet av högre Sky Miles-medlemmar och Delta Amex-användare uppenbart. Sky Priority incheckningsköer är ofta längre (eller åtminstone lika långa) som de vanliga köerna, vilket är en stor indikator. En annan indikator är när flygningar boarding och halva planet kan gå ombord innan zonerna ropas. Det var uppenbart för alla, även de som inte klagade, att något måste göras.

Del 2 - Tidigare spelifiering

Delta American Express-korten har ett spelifieringselement som många av de populära belöningssajterna snabbt påpekar. Du kan ha flera Delta Amex-kort (jag har för närvarande 1 personlig Reserve, 1 företags Reserve och 1 företags Platinum). Förutom den tillgång till Delta Sky Club som korten ger, finns det Status Boost-bonusar som kan hjälpa dig att samla på dig MQM. Med Reserve får du en 15,000 MQM Boost Bonus för varje $30,000 du spenderar på kortet, begränsat till fyra boost-bonusar (60k MQM / $120k kortutgifter). För Platinum finns det två Status Boost-bonusar som kan tjänas på 10,000 MQM vid $25,000 och $50,000 i kortutgifter. Det innebär att om du når alla utgiftsbonusar med de 3 kort jag nämnde, kommer du att sluta med 140,000 MQM vilket skulle ge dig Diamond Medallion-status. Det är också om du började på 0 MQM vilket vi vet är långt ifrån sanningen med 2 års rollover-MQM för alla. Under nuvarande och tidigare år är en av Choice Benefits som du kan välja som Diamond Medallion-medlem ett Sky Club-medlemskap. Medan dessa spelifieringsexempel ovan förmodligen skulle kunna ha varit hållbara för programmet, behövde programmet en översyn när de kombinerades med de pandemiförlängningar som Delta gjorde.

Trots allt, om alla är speciella, är ingen speciell.

Del 3 - Ändringar och hur man kan anpassa sig (om möjligt)

Låt oss dela upp ändringarna i sektioner, de flesta som Delta har adresserat medan en fortfarande måste beslutas.

Adjö MQM och MQS, MQD är det enda som räknas.

Från och med 2024 för 2025 års status är de nya gränserna:

Silver Medallion - $5,000 MQD

Gold Medallion - $10,000 MQD

Platinum Medallion - $15,000 MQD

Diamond Medallion - $28,000 MQD

Detta är en stor ökning jämfört med de tidigare gränserna som behövdes för att uppnå status. Från och med 2024 är dessa sätten att få MQD:

• Delta och partnerflyg. Du tjänar 1 MQD per dollar som spenderas på biljettpriset.
• Kreditkort - Medan Boost-bonusarna försvinner kan korten fortfarande ge dig MQD. För Delta American Express Platinum-korten får du 1 MQD för varje $20 som spenderas. För Delta American Express Reserve-korten får du 1 MQD för varje $10 som spenderas. Det finns inget tak för hur många MQD du kan tjäna på detta sätt.

Flygtelementet för MQD har förblivit detsamma, men kreditkortsdelen är annorlunda. Låt oss dock ta itu med elefanten i rummet, avskaffandet av MQD-waiver och elimineringen av Boost-bonusar.

För närvarande och tidigare kunde $25,000 på Delta Amex-korten ge dig en MQD-waiver för Silver, Gold och Platinum Medallion. Genom att använda den waiver och kombinera den med alla de överlåtna MQM var status superuppnåelig. För Diamond möttes MQD-waiver med $250,000 i kortutgifter.

År 2024 kommer dessa kortutgiftsnivåer inte att ge dig till statusnivån som du tidigare kunde nå. $25,000 i kortutgifter år 2024 kommer antingen att ge dig 1,250 MQD eller 2,500 MQD beroende på vilken kortkategori du har. Låt oss säga att du har Reserve och det innebär 2,500 MQD. Du är bara halvvägs till Silver Medallion. Låt oss säga att du är en hög spenderare och tidigare har spenderat $250,000 på ett kalenderår på din Amex Reserve. Detta skulle motsvara 25,000 MQD. Du har fortfarande 3,000 MQD för att nå Diamond Medallion.

Dessa förändringar kommer att genomföra det de vill uppnå, en tunnare skara. Den enda lösningen för att nå den statusnivå du vill ha är att spendera mer. Oavsett om det handlar om att spendera mer med Delta eller spendera mer på deras Amex-kort.

Om du kommer ihåg, justerade Delta MQD-gränserna för Gold, Platinum och Diamond förra året (för 2024). Medan jag tror att de hoppades att detta skulle ha löst problemet de skapade med alla de överlåtna MQM, är verkligheten att Amex Boost-bonusar gjorde detta omöjligt eftersom det finns så många kortinnehavare.



Har du en hög med överlåtna MQM? Du har nog det om du har varit med Delta genom pandemin. Delta kommer att tillåta dig att konvertera dina MQM i början av Medallion-året (februari 2024) till miles i en takt av 2:1 eller till MQD i en takt av 20:1. Det svider. Med de "förbättringar" till den ursprungliga planen (förbättringar som meddelades den 18 oktober 2023) adresserade de de med stora MQM-saldon.

Nu har du ett alternativ till att välja komplementär status av din nuvarande Medallion-nivå under ett år för varje 100,000 MQM. Med min skärmdump ovan (som visar aktuella MQM) betyder detta att jag kan förlänga min Diamond-status i 4 år. Även om jag uppskattar detta, känner jag att jag inte är ensam om att kunna göra detta. Rädsla är att känslan av exklusivitet av Diamond Medallion-status (som för närvarande inte känns exklusiv) kommer att fortsätta att kännas på samma sätt i några år.

Loungeåtkomst (Sky Club)

Även om du är upprörd över alla dessa förändringar, är det svårt att hävda att Delta inte behövde göra en större förändring av Sky Club-programmet. Köer för att komma in och ingen tillgänglig sittplats är motsatsen till vad folk vill uppleva med sina lounger. En förändring var nödvändig och förändringar har gjorts. Människor verkar vara upprörda över förändringarna. Några är berättigade, men några är bara dramatisk.

Om du var innehavare av ett Delta Amex Platinum-kort, förstår jag det. Du kunde tidigare använda ditt kort för tillgång till Sky Club till en kostnad av $50 per person. Det försvinner. Personligen, $50 för loungeåtkomst verkar dyrt, men jag kan se några fall där det skulle vara rimligt.

För Platinum American Express-kort får du nu 10 årliga besök (var bara 6 när det först infördes). Jag känner att om du behövde fler än detta, så hade du troligen ett Delta American Express Reserve-kort för att få de andra fördelarna som en Delta-lojalist. För att tala om det, om du har en Reserve har du nu 15 årliga besök med det (var 10 när det först infördes). För att förtydliga, båda dessa gav obegränsade besök tidigare. Så låt oss prata om 15 årliga besök. Återigen, jag känner att den stora majoriteten av människor som är upprörda över att obegränsade har blivit 15 (eller till och med 10) besök, skulle sannolikt inte ens använda alla besök. Som samhälle älskar vi att klaga på förändringar innan vi ens tänker på hur mycket förändringen kommer att påverka oss. Människor ogillar generellt förändringar och har mer problem med det faktum att det är en förändring än de faktiska detaljerna kring förändringen.

Vid första anblick var jag lite irriterad över förändringen även om jag alltid var irriterad över hur upptagna Sky Clubs var. Jag hade också lagt till 3 ytterligare Reserve-kort till mitt Amex Business Reserve så att 3 teammedlemmar kunde delta i Sky Club när de reste. När jag tog ett djupt andetag och tänkte efter, insåg jag att teammedlemmarna inte skulle behöva använda det fler än 10 gånger på ett år. Du kan fortfarande få obegränsad tillgång om du spenderar $75,000 eller mer under ett kalenderår på något av de berättigade korten.

Million Miler

Nu när Delta gör sig av med MQM, behöver Million Miler-programmet justeras. Det är en mycket delikat operation eftersom medlemmarna som påverkas av detta troligen är dina högst värderade kunder.

Från och med 2024 kommer intäkterna att baseras på hur många mil du faktiskt flyger med Delta. Även om detta inte är lika fördelaktigt som MQM, så är det rimligt. Om du närmade dig ett av milstolparna, skulle jag kunna se att du blir supersur.

Den silverkantade aspekten är att de flyttar Million Miler-status upp i uppgraderingshierarkin till den 3:e platsen, bakom Medallion-status och biljettklass. Långtidsresenärer med Delta borde gilla detta eftersom det kommer att hjälpa dem att slå nyare resenärer till de eftertraktade, större platserna.

Med "förbättringarna" som justerades den 18 oktober, förbättrade de detta avsnitt av förändringarna. Även om de inte rör sig på hur du tjänar Million Miler-status, ökar de statusfördelarna för sina mest trogna kunder.
De nya (och tidigare) förändringarna till livstidsstatus är följande:

• 6 miljoner livstidsmil eller mer: Delta 360-status (från Diamond Medallion)
• 5 miljoner livstidsmil: Delta 360-status (från Platinum Medallion)
• 4 miljoner livstidsmil: Diamond Medallion-status (från Platinum Medallion)
• 3 miljoner livstidsmil: Diamond Medallion-status (från Gold Medallion)
• 2 miljoner livstidsmil: Platinum Medallion-status (från Gold Medallion)
• 1 miljon livstidsmil: Gold Medallion-status (från Silver Medallion)

Choice Benefits

En av de bästa delarna av Platinum- och Diamond Medallion-prestationer är att få dina valförmåner. För närvarande kan Platinum Medallion-medlemmar välja en Choice Benefit. Alternativen inkluderar regionala uppgraderingar, bonusmil, att ge Silver-status till någon, etc. När du når Diamond Medallion får du välja tre Choice Benefits från en annan grupp alternativ.

Delta meddelade inte de nya 2025 Choice Benefits när de ursprungligen introducerade förändringarna för 2024, men de meddelade faktiskt förändringarna den 18 oktober. Förändringarna är följande:

• Återintroducing Delta Sky Club Individual Membership för Diamond Medallion-medlemmar, i utbyte mot två Choice Benefit-val
• Ökad mängd bonusmil: 35,000 för Diamond Medallion-medlemmar och 30,000 för Platinum Medallion-medlemmar
• Ökning av Delta-resevoucher till $350 för Diamond Medallion-medlemmar och $300 för Platinum Medallion-medlemmar
• Ett nytt Wheels Up-uttagskredit

2023 års förändringar hade tagit bort Sky Club Individual och Executive Memberships, men det verkar som om de kommer att återinföra Individual för 2024 (2025 Choice Benefits). De återinförde dock inte Executive (som tillåter dig att ta med 2 gäster). Executive Member-ship räknades tidigare som två Choice Benefits (av dina 3 som Diamond) och var faktiskt ett av de alternativ jag hade valt i tidigare år.

Jag vet personligen att detta ändrar min tidigare strategi. Förutom uppgraderingscertifikaten ser jag lite värde i valalternativen just nu.

Sammanfattningsvis

Belöningsprogram förändras och uppdateras över åren. Detta är inte det första och inte det sista belöningsprogrammet jag har varit medlem i som har sett förändringar. Oftast kommer förändringarna oönskade och leder normalt sett till ett netto negativt resultat för konsumenten. Medan vi lätt kan argumentera för att resultatet här med Delta är ett netto negativt för konsumenten, är verkligheten den att det här var begärt av konsumenterna. Kunder klagade regelbundet på Sky Clubs och de klagade också på överflödet av Medallion-status. Delta lyssnade på oss och lade fram en lösning för att åtgärda båda dessa. Jag tror inte att det fanns någon lösning på något av problemen som massorna skulle gilla. Problemet var att exklusivitet inte kändes särskilt exklusiv. När det inträffar är den enda lösningen att göra att uppnå exklusivitet svårare.