Słyszałeś stary powiedzenie: Czas to pieniądz. Wszyscy to wiemy. Ale kiedy zaczynasz i prowadzisz młodą firmę, prawdopodobnie, a przynajmniej powinieneś, liczyć każdy ostatni dolar. To po prostu dobre prowadzenie biznesu. Ale przychodzi czas, gdy zdajesz sobie sprawę, że twój czas jest w rzeczywistości cenniejszy niż pieniądze. To jest historia, która wydarzyła się przed tym czasem.
Początki Splendies są zakorzenione w oszczędnościach i zaciętości; cechy każdej firmy, która stawia pierwsze kroki. Kilka lat temu byłem tylko ja i importowałem moją pierwszą w historii wysyłkę niestandardowych torebek Splendies. Po miesiącach projektowania i testowania w końcu byłem gotowy do dokonania naszej pierwszej importacji. Miałem możliwość dostarczenia przesyłki bezpośrednio do moich drzwi za 300 USD LUB mógłbym odebrać je z magazynu oddalonego o około 45 minut za 100 USD. Cóż, nie zamierzałem płacić dodatkowych 200 USD tylko po to, aby ktoś mi je przywiózł, gdy mogłem je łatwo odebrać sam.
W pewien piątek otrzymałem wiadomość, na którą czekałem od tygodni. Firma dostawcza wysłała mi email informujący, że moje torby przeszły odprawę celną i są gotowe do odbioru. Miesiące ciężkiej pracy w końcu zaowocowały. A na dodatek, oszczędzałem 200 USD.
Tu zaczęła się moja Odyseja.
Ważne jest, aby zrozumieć, że mieszkam w Los Angeles. Choć LA jest znane z złego ruchu, naprawdę nie jest ani trochę gorsze niż to, co doświadczyłem w innych dużych miastach USA. O ile nie jest piątkowe popołudnie. Wszyscy próbują zdążyć do domu, więc godziny szczytu mogą zaczynać się tak wcześnie, jak o 13:00. Gdy międzynarodowe przesyłki przechodzą przez odprawę celną, nie wiesz dokładnie, kiedy je zwolnią i będą dostępne. Po prostu dostajesz email lub telefon, informujący, że są gotowe do odbioru. Są również kary za pozostawienie ich w magazynie zbyt długo, więc chcesz je odebrać tak szybko, jak to możliwe.
Więc wsiadam do samochodu, aby ruszyć. To około 30-minutowa jazda, ale zajmie godzinę przez ruch. W piątek o 13:00, to dobry czas półtorej godziny. Niestety w ten piątek, zajmie to około godzinę i czterdzieści pięć minut. Ale hej, oszczędzam dwieście dolarów!
Magazyn był trudny do znalezienia. Nie było żadnych znaków w magazynie, a adresy były mylące, więc tak naprawdę zgubiłem się w drodze. Było około 15:00, kiedy w końcu dotarłem do magazynu.
Z jakiegoś powodu myślałem, że będę mógł po prostu pójść do magazynu, znaleźć swoją karton, zapłacić za niego i być w drodze. Napotkałem magazyn o powierzchni 200 tys. stóp kwadratowych z regałami wszędzie i wózkami widłowymi piszczącymi i brakiem koordynacji co się właściwie dzieje. Jeśli łatwo łapiesz lęki, to jest ostatnie miejsce, w którym chciałbyś być. Na szczęście nie odczuwam lęku i pamiętam: oszczędzam dwieście dolarów.
To miejsce było lekcją w dezintegracji. Nikt nie wiedział, gdzie pójść i nikt nie wiedział, gdzie jest cokolwiek. To było wielu sfrustrowanych ludzi, schowanych razem w gorącej okolicy z napięciami w powietrzu.
Pierwszą rzeczą, którą musiałem zrobić, było zlokalizowanie życzliwej duszy, która pokazała mi, gdzie iść. Zauważyłem mojego Yodę i pokazał mi drogę. Podążałem za nim do „Linii”. Jeśli myślisz, że to tak proste, jak pójście do lokalnego Urzędu Pocztowego po paczkę, pomyśl jeszcze raz. Było około 50 osób przede mną i linia się NIE rusza. Pomyśl o DMV, ale w upale. Trochę musiałem iść do łazienki, ale dosyć szybko zorientowałem się, że to nie jest miejsce, gdzie ludzie pozwolą ci wrócić. Wszyscy są tam z tego samego powodu, więc nie ma nic do wytłumaczenia komuś, że twoja paczka jest w jakiś sposób ważniejsza niż ich. Po prostu będę musiał poczekać.
Linia porusza się w lodowatym tempie, ale na szczęście mam swój telefon, żeby mi towarzyszył. Może grałem w Angry Birds, już nie pamiętam. Musiałem iść do łazienki. Siedziałem w samochodzie przez dwie godziny i w kolejce przez kolejną. Jest około 16:00, kiedy zostaję wezwany do zapłaty za moje towary.
Ale jest problem.
Urzednik na ladzie powiedział mi, że akceptują tylko czeki firmowe lub kasjerskie, przekazy pieniężne lub gotówkę. Chwila? Gdzie to było w drobnym druku? Czy coś przeoczyłem? Nie przyniosłem żadnych czeków firmowych. Miałem tylko swoją kartę kredytową/debetową. To była nowa technologia, z której wiele firm korzystało od czasu, no cóż, lat 80-tych! Kto nosi czeki przy sobie? A ze gotówką to już w ogóle. Sprawdziłem przez email i nie było wzmianki, że nie akceptują kart kredytowych lub debetowych. Stwierdzili tylko, że jest opłata "za obsługę gotówki" i że ich preferowaną metodą jest czek firmowy lub przekaz pieniężny. To stworzyło problem.
Prosiłem urzędnika, wyjaśniając, że nie mam czeku firmowego ani gotówki. Ale w jednym słowie, byłem w tarapatach. Miałem dwie opcje. Mogłem znaleźć pobliski bank i uzyskać czek kasjerski lub przekaz pieniężny i wrócić LUB mogłem po prostu przynieść czek firmowy... W poniedziałek! Było ponieważ była już 16:15, a zamykali o 17:00. I należało być w "Linii" do 16:30, aby być wpuszczonym do środka. Nikt nie był wpuszczany po godz. 16:30. Więc w dwóch słowach, byłem poważnie w tarapatach. Bezsilnie, zapytałem, czy w jakiś sposób, gdybym znalazł sposób na zdobycie pieniędzy lub czeku w ciągu następnych piętnastu minut, mógłbym wrócić na swoje miejsce w kolejce. Odpowiedź? "Nie." Musiałem przejść przez "Linię" raz jeszcze. Ale - oszczędzam 200 USD.
Pokonany i sfrustrowany, zdesperowany i zdenerwowany, wróciłem do samochodu. Czy jest jakiś sposób, aby zdobyć czek kasjerski lub przekaz pieniężny? Sprawdziłem telefon i najbliższa placówka bankowa była 10 minut stąd; za mało czasu, aby otrzymać przekaz pieniężny i wrócić. A co z bankomatem? Najbliższa stacja benzynowa była 7 minut stąd. Będę na granicy czasowej i bez gwarancji, że będzie funkcjonować bankomat. Miałem tylko około 12 minut na rozwiązanie tej sprawy. Byłem gotowy zrobić cokolwiek, aby nie musieć przez to przechodzić ponownie.
Oczywiście nie było możliwości, żeby zdobyć 100 USD w ciągu następnych 10 minut i wrócić na czas. Pogodziłem się z myślą, że będę musiał przejść przez ten cały proces ponownie w poniedziałek.
Nie było absolutnie ŻADNEJ MOŻLIWOŚCI, żebym przeszedł przez to ponownie lub kiedykolwiek wrócił do tego magazynu, dopóki żyłem.
Rozejrzałem się po parkingu i zobaczyłem food truck, i wpadłem na pomysł. A to jest to, co kochasz w przedsiębiorcach. Rozwiązujemy problemy.
5 minut--
Właściciel food trucka miał już spakować się na wieczór. Podszedłem do niego i rozpocząłem małą rozmowę.
4 minuty--
Zapytałem go, jak mu minął dzień, a on wyjaśnił, że nie sprzedał wiele. Wyglądał na równie przygnębionego jak ja.
3 minuty--
Potrzebowałem 100 USD, a on był zdesperowany na sprzedaż. A miał jedną rzecz, którą najbardziej potrzebowałem w tamtym momencie: terminal do kart debetowych. Zapytałem go, czy mogę otrzymać cashback. Nie robił tego. Wtedy powiedziałem: "Hej, muszę odebrać trochę towaru i nie mam gotówki. Nie chcę nic kupować. Daję ci 20 USD tylko za zrealizowanie mojej karty. Ty zrealizujesz moją kartę na 170 USD i dasz mi 150 USD w gotówce." Nie mógł szybciej zrealizować mojej karty. Oczywiście, będąc przedsiębiorcą, od razu pomyślałem, że powinienem zaproponować 10 USD. Ale umowa została zawarta. On dostał swoje 20 USD, a ja moje gotówkę.
1 minuta--
Właśnie gdy zamykali drzwi, wszedłem do magazynu. Kilka biednych dusz próbowało wejść po 16:30, ale zostali odesłani. Byłem ostatni w kolejce i najszczęśliwszą osobą tam. W jakiś sposób zapomniałem, że wciąż muszę iść do toalety. Linia, która wcześniej posuwała się w żółwim tempie, zaczęła przyspieszać. Wszyscy się uśmiechali, prawie śmiali się z ludzi nowicjuszy, którzy odważyli się spróbować wejść po 16:30. Czy włączyli klimatyzację? Tak, zrobili. To był zupełnie nowy świat. To tak, jakbym został przyjęty do klubu VIP po godzinach i byłem główną atrakcją.
Tym razem minęło tylko 20 minut, aby przejść przez kolejkę i nie uwierzysz, że dostałem tę samą urzędniczkę, która mnie wcześniej odesłała. Wszedłem z największym uśmiechem na twarzy. Musiała pomyśleć, że widziała ducha. W jakiś sposób materializowałem 100 USD znikąd w przeciągu dziesięciu minut. Zapłaciłem moją opłatę: 100 USD plus 50 USD "opłaty za obsługę gotówki". Jeśli myślisz, że 50 USD to absurdalna kwota, aby zapłacić tylko za przywilej przyjmowania gotówki, nie jesteś sam. Ale wtedy nie obchodziło mnie to. Po prostu chciałem moje towary i stamtąd wyjść.
Zapłaciłem swoje zobowiązania, dostałem kawałek papieru i powiedziano mi, żeby czekać w innym miejscu. Przyniosą mi mój karton. OK, ale jak długo miało to zająć? Do tej pory było już trochę po 17:00. A ta linia ludzi czekających przede mną zamieniła się w większą grupę ludzi krzątających się, czekających na odbiór paczek. To było coś z lat 50-tych. Nie było technologii, żadnego procesu, tylko: "weźmy to, kiedy to znajdziemy."
Zapytałem kogoś, jak długo zazwyczaj trwa ten proces, a on powiedział, że czekał około godziny.
W tym czasie byłem zmęczony, ale niespodziewanie podekscytowany. Nie musiałem wracać tutaj w poniedziałek. Czyż nie? Nigdy nie wrócę tutaj ponownie. Czekałem, prowadząc małe rozmowy z innymi ludźmi. Nie miałem odwagi przeszkadzać pracownikom magazynu, którzy wyglądali na jeszcze bardziej gotowych do wyjścia stąd niż ja. O 18:00 zauważyłem, że liczba ludzi zaczyna maleć i w momencie, gdy miałem właśnie poprosić pracownika o pomoc, jeden przyszedł do mnie, aby zabrać mój bilet. Byłby "za chwilę". Ale widziałem, jak ten proces przebiegał przez ostatnią godzinę, więc uważałem, że "za chwilę" to może oznaczać dowolne miejsce między 15 minut a 2 godziny.
Trzydzieści minut później mój karton został zlokalizowany. Został właściwie zlokalizowany 20 minut wcześniej, ale osoba odpowiedzialna za moją paczkę poszła na przerwę, więc po prostu czekałem. Dostałem mój karton. Podpisałem go i wsiadłem do samochodu.
Sprawdziłem Waze: Był wypadek na autostradzie, więc jazda powrotna zajmie sekitar 2 godziny. Sprawdziłem wskaźnik paliwa, miałem mało, więc postanowiłem, że najlepiej będzie znaleźć stację benzynową, aby zatankować. Wlałem 30 USD, w końcu POSZEDŁEM DO ŁAZIENKI, wziąłem butelkę wody i rozpocząłem moją podróż do domu.
W sumie ten proces, który rozpoczął się o 13:00, skończy się około 20:30. To było 7 i pół godziny. Proces ten, aby zaoszczędzić 200 USD, ostatecznie zakończył się oszczędnościami w wysokości 100 USD po odliczeniu wypłaty za food truck, gazu i 'opłaty obsługowej.' Ten proces, który można określić jako 'lekcję życiową', był bardziej żmudnym badaniem nieefektywności niż czymkolwiek innym. Więc w końcu to pytanie czasu versus pieniędzy. Jak mi poszło? Czy było warto? Pamiętaj.
Udało mi się zaoszczędzić 100 USD!
___________
Anthony Coombs jest założycielem i dyrektorem generalnym firmy Splendies. Coombs jest serialnym przedsiębiorcą, który uruchomił i sprzedał swoją pierwszą firmę, prowadząc biznes E-Commerce zajmujący się sztuką i rzemiosłem, będąc jeszcze na studiach.
Założona w 2013 roku Splendies stała się wiodącą marką przystępnych produktów w kategorii bielizna damska.
W wolnym czasie lubi baseball, powieści kryminalne i podróżowanie. Był podekscytowany, że musiał odłożyć wyjazd do Paryża w zeszłym roku, aby wziąć udział w meczu numer 7 World Series, ale równie zawiedziony, gdy Dodgersi przegrali. Coombs jest absolwentem Uniwersytetu Pensylwanii i posiada tytuł B.S. z socjologii oraz studiów miejskich.
Możesz posłuchać dwóch wspaniałych wywiadów podcastowych z Anthony'm tutaj:
0 comments