Du har hørt det gamle ordtaket: Tid er penger. Det vet vi alle. Men når du starter opp og driver et ungt selskap, teller du sannsynligvis, eller i det minste bør du, hvert eneste dollar. Det er bare god forretning. Men det kommer en tid når du innser at tiden din faktisk er mer verdifull enn penger. Dette er en historie som skjedde før den tiden.
Begynnelsen på Splendies er rotfestet i sparepenger og pågangsmot; kjennetegnene til ethvert bootstrappet selskap. For noen år siden var det bare meg, og jeg importerte min aller første sending av tilpassede Splendies-vesker. Etter måneder med design og testing var jeg endelig klar for vår første import. Jeg hadde muligheten til å få sendingen levert direkte til døren min for 300 dollar ELLER jeg kunne hente dem fra et lager omtrent 45 minutter unna for 100 dollar. Vel, det var ingen måte at jeg ville betale 200 dollar ekstra bare for at de skulle bringe dem til meg når jeg enkelt kunne hente dem selv.
En fredag fikk jeg meldingen jeg hadde ventet på i flere uker. Leveringsselskapet sendte meg en e-post som sa at veskene mine hadde passert toll og var klare for henting. Måneder med hardt arbeid ble endelig realisert. Og i tillegg, jeg sparte 200 dollar.
Her begynte min odyssé.
Det er viktig å forstå at jeg bor i Los Angeles. Selv om LA er kjent for å ha dårlig trafikk, er det faktisk ikke verre enn noe jeg har opplevd i andre storbyer i USA. Det vil si med mindre det er fredag ettermiddag. Alle prøver å unngå rushtrafikken hjem, og rushtrafikken kan begynne så tidlig som kl 13. Når internasjonale sendinger går gjennom toll, vet du ikke akkurat når de vil bli klarert og bli tilgjengelige. Du får bare en e-post eller en telefonsamtale som lar deg vite at de er klare for henting. Det er også straff for å la dem stå på lager i for lang tid, så du vil hente dem så snart du kan.
Så jeg hopper inn i bilen min for å komme i gang. Det er cirka 30 minutters kjøretur, men det tar en time med trafikk. På en fredag kl 13, er det en god time og halvannen. Dessverre skulle det ta omkring en time og førtifem minutter denne fredagen. Men hei, jeg sparer to hundre dollar!
Lageret var vanskelig å finne. Det var ingen skilt ved lageret og adressene var forvirrende, så jeg ble faktisk lost på vei dit. Klokken var omtrent 15:00 da jeg endelig kom fram til lageret.
Av en eller annen grunn trodde jeg at jeg ville kunne gå til lageret, finne kartongen min, betale for den, og være på vei. Jeg kom over et lager på 200 000 kvadratfot med hyller overalt og gaffeltrucker som pep uten noen koordinering av hva som faktisk foregikk. Hvis du lett får angst, er dette det siste stedet du vil være. Heldigvis får jeg ikke angst og husker: Jeg sparer to hundre dollar.
Dette stedet var en undervisning i uorganisering. Ingen visste hvor de skulle gå, og ingen visste hvor noe var. Det er mange frustrerte mennesker, sammenpresset i et varmt område med høye spenninger.
Det første jeg måtte gjøre var å finne en snill sjel som kunne vise meg hvor jeg skulle gå. Jeg fikk øye på min Yoda, og han viste meg veien. Jeg fulgte ham til “Køen.” Hvis du tror det er så enkelt som å gå til ditt lokale postkontor for å hente en pakke, tenk igjen. Det var omtrent 50 personer foran meg, og køen GIKK IKKE. Tenkt DMV, men varmere. Jeg trengte litt å gå på do, men jeg innså ganske tidlig at dette ikke er et sted hvor folk lar deg komme tilbake inn. Alle er der av samme grunn, så det er ikke mulig å forklare for noen at pakken din på en eller annen måte er mer viktig enn deres. Jeg må bare vente det ut.
Køen beveger seg i sneglefart, men heldigvis har jeg telefonen min til å holde meg med selskap. Kanskje jeg spilte Angry Birds, jeg husker ikke lenger. Jeg måtte gå på do. Jeg hadde sittet i bilen i to timer og i kø i en annen time. Klokken var omtrent 16:00 da jeg ble kalt fram for å betale for varene mine.
Men det er et problem.
Betjenten i skranken sa at de bare aksepterer forretnings- eller kasserersjekker, postanvisninger eller kontanter. Vent? Hvor var dette i det små skriftet? Gikk jeg glipp av noe? Jeg hadde ikke med noen forretningssjekker. Jeg hadde bare kreditt-/debettkortet mitt. Det var denne nye teknologien som de fleste selskaper har brukt siden, vel, 1980-tallet! Hvem tar med sjekker? Og glem kontanter. Jeg sjekket gjennom e-posten, og det var ingen omtale av at de ikke aksepterte kreditt- eller debettkort. De uttalte bare at det var et “håndteringsgebyr for kontanter,” og at deres foretrukne metode var en forretningssjekk eller postanvisning. Dette skapte et problem.
Jeg ba betjenten om hjelp, og forklarte at jeg ikke hadde forretningssjekk eller kontanter. Men i ett ord, jeg var fastlåst. Jeg hadde to alternativer. Jeg kunne finne en nærliggende bank og få en kasserersjekk eller postanvisning og komme tilbake ELLER jeg kunne bare ta med en forretningssjekk... på mandag! Dette var fordi klokken nå var 16:15, og de stengte klokken 17. Og du måtte være inne i “Køen” innen kl 16:30 for å bli sluppet inn. Ingen fikk komme inn igjen etter 16:30. Så med to ord, jeg var royalt fastlåst. Desperat spurte jeg om jeg på en eller annen måte kunne finne en måte å få tak i pengene eller sjekken innen de neste femten minuttene for å komme tilbake i køen. Svaret? “Nei.” Jeg måtte gå gjennom “Køen” igjen. Men - jeg sparte 200 dollar.
Definert og frustrert, desperat og irritert, gikk jeg tilbake til bilen min. Var det noen måte jeg kunne få en kasserersjekk eller postanvisning? Jeg sjekket telefonen min, og den nærmeste bankfilialen var 10 minutter unna; ikke nok tid til å få en postanvisning og komme tilbake. Hva med en minibank? Den nærmeste bensinstasjonen var 7 minutter unna. Jeg ville kutte det tett, og det var ingen garanti for at det fantes en minibank på stedet eller at den ville fungere. Jeg hadde bare rundt 12 minutter til å finne ut av dette. Jeg var villig til å gjøre hva som helst for å slippe å gå gjennom dette igjen.
Åpenbart var det umulig å trylle fram 100 dollar ut av ingenting i løpet av de neste 10 minuttene og komme tilbake i tide. Jeg resignerte til tanken om at jeg måtte gå gjennom hele denne prosessen igjen på mandag.
Det var absolutt ingen MULIG KJEMPESTRENG SOM jeg skulle gå gjennom dette igjen eller noen gang komme tilbake til dette lageret så lenge jeg levde.
Jeg så meg rundt på parkeringsplassen og så en matvogn og fikk en idé. Og dette er hva du må elske ved gründere. Vi løser problemer.
5 minutter--
Eierne av matvognen var i ferd med å pakke sammen for kvelden. Jeg nærmet meg ham og gjorde litt småprat.
4 minutter--
Jeg spurte ham hvordan dagen hans hadde vært, og han forklarte at han ikke hadde solgt mye. Han så like nedstemt ut som jeg følte meg.
3 minutter--
Jeg trengte 100 dollar, og han var desperat etter et salg. Og han hadde den ene tingen jeg trengte mest av alt i det øyeblikket: en debetkortmaskin. Jeg spurte ham om jeg kunne få kontanter tilbake. Det gjorde han ikke. Så jeg sa: “Hei, jeg må hente noen varer og har ikke kontanter. Jeg vil ikke kjøpe noe. Jeg gir deg 20 dollar bare for å kjøre kortet mitt. Du kjører kortet mitt for 170 dollar og gir meg 150 dollar i kontanter.” Han kunne ikke ha sveipet kortet mitt raskere. Selvfølgelig, som en gründer, tenkte jeg straks at jeg burde ha tilbudt 10 dollar. Men avtalen var gjort. Han fikk sine 20 dollar, og jeg fikk mine kontanter.
1 minutt--
Akkurat i det de låste døren, kom jeg inn i lageret. Noen få stakkars sjeler prøvde å komme inn etter 16:30, men ble avvist. Jeg var sist i køen og den lykkeligste personen der. På en eller annen måte glemte jeg at jeg fortsatt måtte bruke do. Køen, som tidligere hadde beveget seg i sneglefart, begynte nå å gå raskere. Alle smilte, nesten lo av de nybegynnerne som våget å prøve å komme inn etter 16:30. Hadde de skrudd på klimaanlegget? Ja, det hadde de. Det var en helt ny verden. Det var som om jeg hadde fått adgang til en VIP-klubb etter stengetid, og jeg var hovedattraksjonen.
Denne gangen tok det meg bare 20 minutter å komme gjennom køen, og ville du tro at jeg fikk den samme betjenten som hadde avvist meg før. Jeg kom gjennom med det største Cheshire-smilet på ansiktet. Hun må ha trodd at hun hadde sett et spøkelse. På en eller annen måte hadde jeg materialisert 100 dollar ut av intet i løpet av ti minutter. Jeg betalte avgiftene mine: 100 dollar i gebyr pluss 50 dollar i “håndteringsgebyr for kontanter”. Hvis du tenker at 50 dollar er et latterlig beløp å betale bare for privilegiet til å akseptere kontanter, er du ikke alene. Men på den tiden brydde jeg meg ikke. Jeg ville bare ha varene mine og komme meg ut derfra.
Jeg betalte mine avgifter, fikk et papirslipp, og ble bedt om å vente på et annet sted. De ville ta ut kartongen min til meg. OK, men hvor lang tid ville dette ta? Nå var klokken litt over 17. Og den køen med folk som ventet foran meg hadde nå materialisert seg til en større gruppe mennesker som sto og ventet på å hente pakkene sine. Dette var noe ut av 1950-tallet. Det var ingen teknologi, ingen prosess, bare “vi henter det når vi finner det.”
Jeg spurte noen hvor lang tid denne prosessen vanligvis tok, og han sa at han hadde ventet i omtrent en time.
På dette tidspunktet var jeg sliten, men overraskende oppstemt. Jeg skulle ikke måtte komme tilbake hit på mandag. Ikke engang, jeg kom aldri tilbake hit igjen. Jeg ventet rundt og småpratet med de andre der. Jeg turte ikke å plage lagerarbeiderne som så enda mer klare ut til å komme seg ut derfra enn jeg var. Klokken 18 så jeg at antallet mennesker ble mindre, og akkurat når jeg var i ferd med å be en arbeider om hjelp, kom en over til meg for å hente billetten min. Han ville være “rett tilbake.” Men jeg hadde sett prosessen spille seg ut i løpet av den siste timen, så jeg tolket “rett tilbake” til å bety alt mellom 15 minutter og 2 timer.
Tretti minutter senere hadde kartongen min blitt lokalisert. Den hadde faktisk blitt lokalisert 20 minutter før, men personen som var ansvarlig for pakken min hadde tatt pause, så jeg bare ventet. Jeg fikk kartongen min. Jeg signerte for den og gikk inn i bilen min.
Jeg sjekket Waze: Det var en ulykke på motorveien, så det ville ta omtrent 2 timer å komme hjem. Jeg sjekket bensinmåleren, og jeg var i ferd med å gå tom, så jeg bestemte meg for at det var best å finne en bensinstasjon for å fylle opp. Jeg puttet 30 dollar i tanken, dro ENDIG TIL DO, tok en flaske vann og begynte reisen hjem.
Så alt i alt, denne prosessen, som startet klokken 1, skulle ende opp klokken 20:30. Det var 7 og en halv time. Denne prosessen, for å spare 200 dollar, endte opp med å redde meg 100 dollar etter å ha trukket fra betalingen til matvognen, bensin og ‘håndteringsgebyret.’ Denne prosessen, som du kan tilskrive en ‘læringsopplevelse’, var mer en utmattende granskning av ineffektivitet enn noe annet. Så til slutt, er det et spørsmål om tid versus penger. Hvordan gikk det? Var det verdt det? Husk.
Jeg sparte 100 dollar!
___________
Anthony Coombs er grunnlegger og administrerende direktør i Splendies. Coombs er en seriegründer som har startet og solgt sitt første selskap, en netthandelsvirksomhet for kunst og håndverk, mens han var tilbake på college.
Lansert i 2013 har Splendies vokst til å bli et ledende merke av rimelige produkter innen kvinneundertøy.
I sin fritid liker han baseball, krimnoveller og å reise. Han var spent på å utsette en tur til Paris i fjor for å delta på Game 7 i World Series, men like skuffet da Dodgers tapte. Coombs er utdannet fra University of Pennsylvania og har en B.S. i sosiologi og urbane studier.
Du kan høre to flotte podkastintervjuer med Anthony her:
Subscription Rockstars: Vanlige fallgruver oppstartgrunnleggere bør unngå med Anthony Coombs
0 comments