Je hebt het oude gezegde gehoord: Tijd is Geld. Dat weten we allemaal. Maar wanneer je net begint en een jong bedrijf runt, tel je waarschijnlijk, of zou je tenminste moeten doen, elke dollar. Het is gewoon goed zakendoen. Maar er komt een moment dat je je realiseert dat je tijd eigenlijk waardevoller is dan geld. Dit is een verhaal dat zich vóór dat moment heeft afgespeeld.
De beginnings van Splendies zijn geworteld in centen sparen en doorzettingsvermogen; de kenmerken van elk bedrijf dat zonder externe financiering is begonnen. Een paar jaar geleden was het alleen ik en was ik bezig met het importeren van mijn allereerste zending van gepersonaliseerde Splendies-tassen. Na maanden van ontwerpen en testen was ik eindelijk klaar om onze eerste zending te doen. Ik had de optie om de zending voor $300 rechtstreeks aan mijn deur te laten afleveren OF ik kon ze ophalen bij een magazijn dat ongeveer 45 minuten verderop lag voor $100. Nou, er was geen manier dat ik $200 extra zou betalen alleen maar om ze bij mij te laten brengen wanneer ik ze er makkelijk zelf kon ophalen.
Op een vrijdag kreeg ik het bericht waar ik wekenlang op had gewacht. Het leveringsbedrijf stuurde me een e-mail waarin werd verteld dat mijn tassen door de douane waren en klaar om opgehaald te worden. Maanden van hard werken eindelijk gerealiseerd. En bovenop dat, ik bespaarde $200.
Hier begon mijn Odyssee.
Het is belangrijk te begrijpen dat ik in Los Angeles woon. Hoewel LA berucht is om zijn slechte verkeer, is het eigenlijk niet veel erger dan wat ik in andere grote Amerikaanse steden heb meegemaakt. Tenzij het vrijdagmiddag is. Iedereen probeert het verkeer te ontlopen en dus kan het spitsuur al vroeg beginnen, soms al om 1 uur 's middags. Wanneer internationale zendingen door de douane gaan, weet je niet precies wanneer ze vrijgegeven zullen worden en beschikbaar zijn. Je krijgt gewoon een e-mail of een telefoontje waarin je wordt laten weten dat ze klaar zijn om opgehaald te worden. Er zijn ook boetes voor het te lang laten staan bij het magazijn, dus je wilt ze zo snel mogelijk ophalen.
Dus ik stap in mijn auto om te beginnen. Het is ongeveer een rit van 30 minuten, maar met het verkeer duurt het een uur. Op een vrijdag om 1 uur is het een goed anderhalf uur. Helaas zou het op deze vrijdag ongeveer een uur en vijfenveertig minuten duren. Maar goed, ik bespaar wel tweehonderd dollar!
Het magazijn was moeilijk te vinden. Er waren geen borden bij het magazijn en de adressen waren verwarrend, dus ik verdwaalde eigenlijk op weg daarheen. Het was ongeveer 3 uur tegen de tijd dat ik eindelijk bij het magazijn aankwam.
Om de een of andere reden dacht ik dat ik gewoon naar het magazijn kon gaan, mijn doos kon vinden, ervoor kon betalen en weer kon gaan. Ik kwam terecht in een magazijn van 200.000 vierkante voet met rekken overal en heftrucks die piepten en zonder enige coördinatie over wat er eigenlijk aan de hand was. Als je snel angstig wordt, is dit de laatste plek waar je wilt zijn. Gelukkig krijg ik geen angstaanvallen en herinner me: ik bespaar tweehonderd dollar.
Deze plek was een les in wanordelijkheid. Niemand wist waar hij heen moest en niemand wist waar iets was. Het was een hoop gefrustreerde mensen, samengedrongen in een hete ruimte met de spanning die hoog opliep.
Het eerste wat ik moest doen, was een vriendelijke ziel vinden om me te laten zien waar ik heen moest. Ik zag mijn Yoda en hij liet me de weg zien. Ik volgde hem naar “De Lijn.” Als je denkt dat het zo simpel is als naar je plaatselijke postkantoor gaan om een pakket op te halen, denk dan nog eens goed na. Er stonden ongeveer 50 mensen voor me en de lijn BEWEEGT NIET. Denk aan de DMV, maar dan warmer. Ik had eigenlijk naar de wc moeten gaan, maar ik besefte al vrij vroeg dat dit niet het soort plek was waar mensen je terug zouden laten binnenkomen. Iedereen is daar om dezelfde reden, dus er is niemand die je uitlegt dat je pakket misschien belangrijker is dan dat van hen. Ik moet gewoon wachten.
De lijn beweegt in een glaciaal tempo, maar gelukkig heb ik mijn telefoon om me gezelschap te houden. Misschien speelde ik Angry Birds, ik herinner me het niet meer. Ik moest echt naar de wc. Ik had twee uur in de auto gezeten en een uur in de rij gestaan. Het was ongeveer 4 uur tegen de tijd dat ik werd opgeroepen om voor mijn goederen te betalen.
Maar er is een probleem.
De kassière aan de balie vertelde me dat ze alleen zakelijke of kassierchecks, geldorders of contant geld acceptatie. Wacht? Waar was dit in de kleine lettertjes? Heb ik iets gemist? Ik had geen zakelijke cheques bij me. Ik had alleen mijn credit-/debetkaart. Het was deze nieuwe technologie die de meeste bedrijven sinds, nou ja, de jaren '80 gebruikten! Wie heeft er cheques bij zich? En vergeet contant geld. Ik controleerde de e-mail en er was geen vermelding dat ze geen credit- of debetkaarten accepteerden. Ze zeiden alleen dat er een "contante handling" vergoeding was en dat hun voorkeur een zakelijke cheque of geldorder was. Dit was een probleem.
Ik smeekte de kassiere en legde uit dat ik geen zakelijke cheque of contant geld had. Maar kort gezegd, ik was in de problemen. Ik had twee opties. Ik kon een nabijgelegen bank vinden en een kassiercheque of geldorder halen en terugkomen OF ik kon gewoon een zakelijke cheque brengen... Op maandag! Dit kwam omdat het inmiddels 4:15 was en ze om 5 uur sloten. En je moest binnen zijn in “De Lijn” voor 4:30 om binnengelaten te worden. Niemand mocht na de deadline van 4:30 terug naar binnen. Dus in twee woorden was ik royaler in de problemen. Wanhopig vroeg ik of ik, als ik op de een of andere manier binnen vijftien minuten het geld of een cheque kon krijgen, terug in de rij kon komen. Het antwoord? “Nee.” Ik zou opnieuw door “De Lijn” moeten. Maar - ik bespaarde $200.
Verslagen en gefrustreerd, wanhopig en geïrriteerd, ging ik terug naar mijn auto. Was er een manier om een kassiercheque of geldorder te krijgen? Ik controleerde mijn telefoon en mijn dichtstbijzijnde bankfiliaal was 10 minuten weg; niet genoeg tijd om een geldorder te krijgen en terug te komen. Wat dacht je van een geldautomaat? Het dichtstbijzijnde tankstation was 7 minuten weg. Dat zou erg krap worden en er was geen garantie dat er een geldautomaat op de locatie zou zijn of dat deze zou werken. Ik had slechts ongeveer 12 minuten om dit uit te zoeken. Ik was bereid alles te doen om dit niet nogmaals te moeten doorstaan.
Officieel was er geen manier om in de volgende 10 minuten zomaar $100 uit de lucht te toveren en op tijd terug te zijn. Ik stelde me het idee voor dat ik deze hele procedure maandag weer zou moeten doorlopen.
Er was ABSOLUUT GEEN MOGELIJKHEID dat ik dit nogmaals zou doorstaan of ooit terug zou komen naar dit magazijn zolang ik leefde.
Ik keek om me heen op de parkeerplaats en zag een foodtruck en kreeg een idee. En dit is wat je moet waarderen aan ondernemers. We lossen problemen op.
5 minuten--
De eigenaar van de foodtruck stond op het punt om voor de avond in te pakken. Ik benaderde hem en maakte wat kleine praatjes.
4 minuten--
Ik vroeg hem hoe zijn dag was verlopen en hij legde uit dat hij niet veel had verkocht. Hij zag er net zo dejected uit als ik.
3 minuten--
Ik had $100 nodig en hij was wanhopig op zoek naar een verkoop. En hij had dat ene dat ik op dat moment het meest nodig had: een pinapparaat. Ik vroeg hem of ik cashback kon krijgen. Dat deed hij niet echt. Toen zei ik: “Hé, ik moet wat goederen ophalen en heb geen contant geld. Ik wil niets kopen. Ik geef je $20 alleen voor het draaien van mijn kaart. Je draait mijn kaart voor $170 en geeft me $150 in contanten.” Hij kon mijn kaart niet snel genoeg swipen. Natuurlijk, als ondernemer dacht ik meteen dat ik eerder $10 had moeten aanbieden. Maar de deal was gedaan. Hij kreeg zijn $20 en ik mijn contanten.
1 minuut--
Juist toen ze de deur op slot aan het doen waren, kwam ik het magazijn binnen. Een paar arme zielen probeerden na de deadline van 4:30 binnen te komen, maar werden weggestuurd. Ik was de laatste in de rij en de gelukkigste persoon daar. Op de een of andere manier vergat ik dat ik nog naar de wc moest. De rij, die voorheen in een slakkengang bewoog, begon zich nu te versnellen. Iedereen glimlachte, bijna lachend naar de onervaren mensen die het waagden te proberen na 4:30 binnen te komen. Hebben ze de airconditioning aangezet? Ja, dat hebben ze. Het was een hele nieuwe wereld. Het was alsof ik was toegelaten tot een VIP-club na sluitingstijd en ik was de hoofdgast.
Dit keer deed ik er maar 20 minuten over om door de rij te komen en weet je wat? Ik kreeg dezelfde kassière die me eerder had weggestuurd. Ik kwam binnen met de grootste Cheshire-grijns op mijn gezicht. Ze moet gedacht hebben dat ze een geest had gezien. Op de een of andere manier had ik $100 uit het niets weten te materialiseren in de loop van tien minuten. Ik betaalde mijn kosten: $100 vergoeding plus de $50 “contante handling” vergoeding. Als je denkt dat $50 een belachelijk bedrag is om te betalen alleen al voor het voorrecht om contant te accepteren, ben je niet alleen. Maar tegen die tijd maakte het me niet meer uit. Ik wilde gewoon mijn goederen en zo snel mogelijk weg uit daar.
Ik betaalde mijn bedragen, kreeg een papieren bewijs en werd gevraagd te wachten op een andere locatie. Ze zouden mijn doos naar mij brengen. Oké, maar hoeveel zou dit gaan duren? Tegen deze tijd was het iets na 5 uur. En die rij mensen die voor me stond, was nu veranderd in een grotere groep mensen die rondliepen en wachtten op hun pakketten. Dit was iets uit de jaren '50. Er was geen technologie, geen proces, gewoon "we krijgen het wanneer we het vinden."
Ik vroeg iemand hoe lang dit proces meestal duurde en hij vertelde me dat hij al ongeveer een uur wachtte.
Tegen deze tijd was ik moe maar verrassend opgewonden. Ik hoefde hier maandag niet terug te komen. Trouwens, ik kwam hier nooit meer terug. Ik wachtte en maakte kleine praatjes met de andere mensen daar. Ik durfde de magazijnmedewerkers niet te storen die er nog meer klaar voor leken te zijn dan ik. Tegen 6 uur zag ik dat het aantal mensen afnam en net toen ik op het punt stond om een medewerker om hulp te vragen, kwam er eentje naar me toe om mijn ticket te pakken. Hij zou "zo terug" zijn. Maar ik had het proces het afgelopen uur zien afspelen, dus nam ik "zo terug" op tussen de 15 minuten en 2 uur in.
Vijftig minuten later was mijn doos gevonden. Het was eigenlijk 20 minuten eerder gevonden, maar de persoon die verantwoordelijk was voor mijn pakket was op pauze gegaan, dus ik zat gewoon te wachten. Ik kreeg mijn doos. Ik tekende ervoor en stapte in mijn auto.
Ik controleerde Waze: Er was een ongeluk op de snelweg, dus de rit naar huis zou ongeveer 2 uur duren. Ik controleerde mijn brandstofmeter, ik had niet veel meer, dus besloot ik dat het het beste was om een tankstation te vinden om bij te tanken. Ik deed $30 in mijn tank, ging eindelijk NAAR DE WC, nam een fles water mee en begon mijn weg naar huis.
Dus al met al begon dit proces dat om 1 uur begon, om ongeveer 8:30 's avonds te eindigen. Dat was 7,5 uur. Dit proces, om $200 te besparen, eindigde uiteindelijk met een besparing van $100 na het aftrekken van mijn foodtruck-betaling, brandstof en 'handlingskosten.' Dit proces, dat je zou kunnen afdoen als een 'leerervaring,' was meer een moeizame analyse van inefficiënties dan iets anders. Dus uiteindelijk is het een kwestie van tijd versus geld. Hoe deed ik het? Was het het waard? Vergeet niet.
Ik bespaarde $100!
___________
Anthony Coombs is de oprichter en CEO van Splendies. Coombs is een seriële ondernemer die zijn eerste bedrijf, een E-Commerce Arts and Crafts bedrijf, heeft gelanceerd en verkocht terwijl hij nog op de universiteit zat.
Gelanceerd in 2013, is Splendies uitgegroeid tot een vooraanstaand merk van betaalbare producten in de damesondergoed sector.
In zijn vrije tijd geniet hij van honkbal, true crime romans en reizen. Hij was enthousiast over het uitstellen van een reis naar Parijs vorig jaar om de Game 7 van de World Series bij te wonen, maar ook teleurgesteld toen de Dodgers verloren. Coombs is afgestudeerd aan de Universiteit van Pennsylvania en heeft een B.S in Sociologie en Stedelijke Studies.
Je kunt hier twee geweldige podcastinterviews met Anthony horen:
0 comments