Het was de zomer van 2015, bijna precies 5 jaar geleden vanaf vandaag (voel je vrij om deze knallers te gebruiken als je een tijd referentiepunt nodig hebt). Ik was bijna een jaar bezig in mijn nieuwe baan (ook 7 maanden in deze startup genaamd BattlBox). Laat me even afdwalen en wat achtergrondinformatie geven over waarom ik in mijn huidige rol zat.
De afgelopen 5 ½ jaar werkte ik bij een bedrijf genaamd Cbeyond. Ik deed het geweldig. Het bedrijf was niet proactief genoeg met technologie en werd uiteindelijk gekocht door een bedrijf dat nog minder proactief was. De cultuur veranderde snel, de grootte van de verkooporganisatie slonk langzaam en carrièregroei werd bijna niet meer mogelijk. Deze factoren, plus een handvol andere, zorgden ervoor dat ik een functiewisseling wilde maken.
Voer BullsEye in. Dit bedrijf was al 15+ jaar actief, maar was uitsluitend op indirecte verkoop gericht. Ze hadden nooit met succes een directe verkoopforce opgebouwd. Ze hadden inkomsten in de lage 9 cijfers en zogenaamde investeringsmiddelen klaar staan om ervoor te zorgen dat de bouw van de directe verkooporganisatie deze keer succesvol zou zijn. Ze zouden het spelboek van Cbeyond voor het opbouwen en laten groeien van een verkooporganisatie nemen en repliceren. Nog beter, het verkoopmanagement zou voornamelijk bestaan uit voormalig verkoopmanagement van Cbeyond. Ze hadden een ambitieus plan om in een paar jaar tijd in twee dozijn markten (steden) te openen. Hoewel ik nooit voelde dat dit realistisch was, wist ik dat zelfs als ze tekortschoten en de helft daarvan bereikten, ik in een geweldige positie zou zijn. Ik zou intern concurreren tegen dezelfde markten als waar ik intern bij Cbeyond tegen had geconcurreerd en ook tegen dezelfde verkoopleiders. Dezelfde verkoopleiders en markten die ik eerder voortdurend domineerde. Naarmate de directe verkooporganisatie snel groeide, zouden er grote carrièregroeimogelijkheden zijn, en als ik dezelfde resultaten kon behalen als voorheen, zou ik in een geweldige positie zijn. Meld. Mij. Aan.
De zilveren rand van mijn tijd bij BullsEye was mijn baas. Jack Daly was zonder twijfel de beste baas die ik ooit heb gehad. Naast dat hij geweldig was om mee samen te werken; hij was een mentor, en later een vriend. Ik spreek nog regelmatig met Jack.
BullsEye had 3 maanden eerder een kantoor in Dallas geopend en een kantoor in Houston 1 maand voordat wij Atlanta openden. Jack was al bezig met het vinden van leiderschap voor Charlotte toen ik Atlanta opende. Mijn doel met Atlanta was om 2 of 3 verkoopteams te hebben met 8-10 verkoopprofessionals per team. Ongeveer een maand na de opening van Atlanta, kreeg Jack de opdracht om het rustig aan te doen met Charlotte. Dit was het eerste signaal. Dallas had al veel succes en Houston was aan het opstarten, er was geen reden om te vertragen. Het vertragen van nieuwe markten zou mijn belangrijkste doel, namelijk carrièreprogressie, elimineren.
De volgende maanden waren een grote uitdaging. Ik moest elke verkoopprofessional die ik aannam laten goedkeuren en het was een lange, inefficiënte procedure. Toen ik bij een personeelsaantal van 8 was, werd me verteld dat ik het rustig aan moest doen. Nogmaals, dit ging in tegen het groeiplan dat mij was verkocht/gezegd.
Dallas bleef rocken met de verkoop terwijl Houston altijd gemiddeld was. Uiteindelijk, naarmate Atlanta aanzwol, gingen we altijd de concurrentie aan met Dallas voordat we uiteindelijk een kantelpunt bereikten en altijd domineerden. Dit was te verwachten. Ik wist dat dit de uitkomst zou zijn. Dit is waarom ik voor deze baan kwam. Het probleem was dat er nog maar 3 markten waren geopend en ik een enkel team beheerde. Niet wat ik had getekend. Afzwijding voorbij, terug naar de ZOMER 2015...
Elke kwartaal vloog het verkoopmanagement naar Detroit en gaf een presentatie over de voorgaande verkoop en voorspellingen. Het gaf ons persoonlijk contact met alle corporate/HQ medewerkers waarmee we regelmatig te maken hadden, gaf ons bindingstijd met de marktleiders, het was prettig. Ik was die dag het kantoor binnengekomen omdat ik laat in de middag zou vliegen. Ik zorgde ervoor dat mijn team was ingesteld voor succes terwijl ik weg was en toonde Jack mijn presentatie. Jack vloog ook naar Detroit en had een iets eerdere vlucht dan ik. Dit is waar het verhaal een vreemde wending begint te nemen.
Na het inchecken in het hotel en naar mijn kamer te gaan, belde ik Jack’s mobiel om te zien waar hij was. Rechtstreeks naar de voicemail. Ik pakte de hoteltelefoon en vroeg om Jack’s kamer. Jack had zich niet aangemeld en in feite was zijn kamer gecanceld. Ik belde zijn mobiel verschillende keren over de volgende paar uur en het bleef naar de voicemail gaan. Het enige wat ik kon bedenken was dat hij nog op een vliegtuig zat, wat geen zin maakte. Ik herinner me levendig dat ik met mijn vrouw sprak terwijl ik op het bed in de hotelkamer zat. Eens kijken naar de reeks gebeurtenissen tot nu toe en we waren het erover eens dat er iets niet klopte.
Mijn telefoon ging rond 11 uur 's avonds, het was Jack. Hij was niet supposed om me te bellen en me iets te vertellen, maar hij was Jack, een geweldige baas. Kort nadat hij zijn tas had ingecheckt om naar Detroit te vliegen, kreeg hij een telefoontje. Wijziging van plannen. Hij moest naar Houston vliegen. Hij zou 's ochtends op kantoor zijn wanneer dat verkoopteam aankwam, omdat hij iedereen moest ontslaan. Omdat hij zijn tas al had ingecheckt, moest hij nog steeds naar Detroit vliegen en vervolgens naar Houston. Morgen zou er geen kwartaal beoordelingspresentatie zijn. Ze waren van plan om mijn enige 2 collega's, de managers van Dallas en Houston, te ontslaan. Ze hadden ons letterlijk naar Detroit gevlogen om ons te ontslaan (nou ja, niet mij, maar de rest). Die nacht sliep ik niet erg goed.
In de ochtend deelde ik een Uber met de managers van Dallas en Houston. Terwijl ik Jack enorm waardeerde voor het geven van de heads-up, was het niet prettig om dit voor mezelf te houden en te doen alsof alles normaal was. We arriveerden iets voor 8 uur op het kantoor in Southfield, MI met onze ‘presentaties’ gepland voor 11 uur. We werden de hele dag in een conferentieruimte geplaatst om vanuit te werken. Jacks baas kwam snel langs en vroeg of hij even met me kon praten in zijn kantoor. Hij legde toen uit wat er aanstaande was en wilde ervoor zorgen dat ik begreep dat mijn team en ik helemaal in orde waren. Houston zou worden gesloten en Dallas zou rapporteren aan Jack. Ik herinner me nog goed dat ik helemaal duidelijk liet weten dat ik deze situatie niet waardeerde. Dit maakte carrièregroei bijna onmogelijk nadat het al tot een onaanvaardbaar punt was belemmerd. Een andere levendige herinnering van deze dag was nadat ik met Jacks baas had gesproken, stapte ik naar buiten en belde Jack. Ik gaf hem een heads-up dat ik zijn baas had laten weten dat ik dit helemaal niet zo leuk vond en mijn frustratie had geuit over alles.
De volgende 2 uur waren miserabel. Ik was in een conferentieruimte met 2 mannen die aan een presentatie werkten die niet zou plaatsvinden. De Houston manager had een sms ontvangen van een van zijn verkopers dat Jack in Houston was. Ze kwamen er snel achter dat er iets aan de hand was. Uiteindelijk, rond 10:55 uur, ontvingen ze een e-mail met een kalenderuitnodiging voor een vergadering om 11 uur met HR in een nabijgelegen conferentieruimte. Dit bedrijf had ons letterlijk naar Detroit gevlogen onder het mom van een kwartaalbeoordeling om ons te ontslaan. Verstand geblazen.
De volgende 6 maanden bij BullsEye waren niet plezierig. Kort nadat ik terugkwam in Atlanta, schreef ik een e-mail aan Jacks baas en onze CEO waarin ik exact uiteenzette wat ik nodig had om aan boord te blijven. Ik gaf een deadline van het einde van het jaar. Geen antwoord op die e-mail. Ik volgde een maand later nogmaals op, en er was ook geen antwoord op die e-mail.
Op mijn eerste dag terug op kantoor in 2016 gaf ik mijn 4 weken ontslag. Ik wilde ervoor zorgen dat Atlanta nog steeds in een positie was om succesvol te zijn na mijn vertrek en stelde een plan op om dat te waarborgen. Corporate verzekerde me dat ze nog steeds in Atlanta zouden functioneren zoals ze dat deden toen ik er was. Uiteindelijk bleef ik ongeveer een week en een half. Op een vrijdag (mijn daadwerkelijke laatste dag), met Jack in de kamer en zijn baas via de luidspreker, liet ik mijn team weten dat ik vertrok. Nadat ik sprak, sprak Jack, en daarna Jacks baas. Alle drie gaven we dezelfde boodschap door, dat Atlanta zou blijven opereren zoals het was en dat er een kans was voor toekomstige leiders om naar boven te komen. Dit was het plan waar corporate mee had ingestemd. Ik verliet die vrijdag met de overtuiging dat dat het plan was. De woensdag daarop, ontsloegen ze iedereen en sloten het kantoor volledig.
0 comments