Nieuwe Delta-wijzigingen voor 2024 - Medallion-status en toegang tot de Sky Club Lounge (Bijgewerkt met verbeteringen)

Het internet staat in brand van woede over Delta's meest recente wijzigingen in zowel hun Skymiles-programma als de toegang tot de Sky Club-lounge. Terwijl ik in dit artikel de belangrijkste wijzigingen en mijn oplossingen hiervoor uiteen zal zetten, zal ik ook wat achtergrondinformatie geven over de gamificatie van het programma en wat ons als consumenten naar dit punt heeft geleid.

Deel 1 - Hoe we hier kwamen - een probleem van 2 delen

Deel 2 - Vorige Gamificatie

Deel 3 - Wijzigingen en hoe je je aan kunt passen (indien mogelijk)

Deel 1 - Hoe we hier kwamen - een probleem van 2 delen

Hoewel men zou kunnen beargumenteren dat het SkyMiles-programma uiteindelijk geüpdatet moest worden (organisaties updaten vaak beloningsprogramma's om ten goede te komen aan de winst van het bedrijf), werd het probleem verergerd door de pandemie. Delta maakte tijdens de pandemie twee zeer klantgerichte stappen.

Eerst, in april 2020, waren zij de eerste luchtvaartmaatschappij die de Sky Miles-status automatisch verlengde voor hun leden. Ze verlengden ieders status van januari 2021 tot januari 2022 en rolden ook Medallion Qualifying Miles (MQM) over voor het jaar. MQM was en is technisch gezien nog steeds (tot het nieuwe programma begint) een kritisch element in het bereiken van statusniveaus. Door deze stap te zetten, maakten ze het verdienen van status in 2022 gemakkelijker. Natuurlijk, halverwege 2021, was de pandemie nog steeds aan de gang.

Opnieuw, in juli 2021, verlengde Delta de Sky Miles-status en rolde MQM over. Dit betekende dat iedereen nog een jaar pre-pandemische status kreeg (tot januari 2023) en ieders MQM-spaarpot nog groter werd. De MQM-rollover maakte het behalen van statustiers bij Delta veel haalbaarder. Kijk maar naar het aantal MQM dat ik heb door de opeenvolgende rollover.

Naarmate de pandemie eindigde, zagen we dat het reizen toenam tot niveaus hoger dan voor de pandemie. Mensen waren moe van het thuisquarantaine en probeerden verloren tijd in te halen. Vergeten we de rollover MQMs die iedereen had? Dit verhoogde reizen stelde veel van deze Sky Miles-leden in staat om statustiers te bereiken die ze nooit eerder hadden behaald. Met al deze reizen, waarom zou je ook geen Delta American Express-kaart aanvragen zodat je nog meer voordelen uit het Delta-programma kon halen? De Delta Amex-kaarten maken een snellere accumulatie van MQM mogelijk en bieden toegang tot de Sky Club-lounges.

Snel vooruit naar dit jaar. Vaak dit jaar arriveerde ik vroeg op de luchthaven met de intentie om te ontspannen of te werken vanuit de Sky Club. Bijna 50% van die keren was er een rij buiten de lounge met mensen die wachtten tot anderen vertrokken zodat ze naar binnen konden. Vaak, wanneer er geen rij was, was het nog steeds moeilijk om 2 stoelen bij elkaar te vinden als ik met mijn vrouw of een collega reisde. De chaos van de Sky Club en het feit dat je er niet op kunt rekenen voegde een angstfactor toe aan het reizen wanneer mensen op zoek zijn naar een ontspannen reisdag. Delta-klanten waren snel om klachten te uiten op X (voorheen Twitter) en andere sociale mediakanalen. Hoewel ik niet zeker weet of ik een van die berichten heb geplaatst (ik geloof dat ik ooit een tweet over de Centurion Lounge heb gemaakt), heb ik absoluut foto's van de rij voor toegang naar vrienden gestuurd. Het punt is, Delta heeft waarschijnlijk duizenden klachten ontvangen over hoe druk de lounges waren. Wanneer je constant klaagt bij een merk als Delta, dat vaak een masterclass leert over hoe je voor je klanten zorgt, verwachte je dan niet dat ze zouden reageren en met een oplossing zouden komen?

Naast de drukke lounges was de overvloed aan Sky Miles-leden met een hogere status en Delta Amex-gebruikers duidelijk zichtbaar. Sky Priority inchecklijnen zijn vaak langer (of op zijn minst hetzelfde) dan de reguliere lijnen, wat een belangrijke indicator is. Een andere indicator is wanneer vliegtuigen worden ingescheept en de helft van het vliegtuig kon inboarden voordat de zones worden omgeroepen. Het was voor iedereen duidelijk, zelfs degenen die niet klaagden, dat er iets moest gebeuren.

Deel 2 - Vorige Gamificatie

De Delta American Express-kaarten hebben een gamificatie-element dat veel van de populaire beloningssites snel aanwijzen. Je kunt meerdere Delta Amex-kaarten hebben (ik heb momenteel 1 persoonlijke Reserve, 1 zakelijke Reserve, en 1 zakelijke Platinum). Naast de toegang tot de Delta Sky Club die de kaarten bieden, zijn er Status Boost-bonussen die je kunnen helpen om MQM op te stapelen. Met de Reserve ontvang je een 15.000 MQM Boost Bonus voor elke $30.000 die je op de kaart uitgeeft, met een limiet van vier boostbonussen (60k MQMs / $120k kaartuitgaven). Voor de Platinum zijn er twee Status Boost-bonussen die kunnen worden verdiend van 10.000 MQM bij $25.000 en $50.000 kaartuitgaven. Dat betekent, met de 3 kaarten die ik noemde, als je alle uitgavenbonussen haalt, je eindigt met 140.000 MQMs, wat je Diamond Medallion-status zou opleveren. Dit is ook als je begon vanaf 0 MQM wat we weten het verste van de waarheid is met 2 jaar rollover MQMs voor iedereen. In huidige en vorige jaren is een van de Keuzevoordelen die je kunt selecteren als Diamond Medallion-lid een Sky Club-lidmaatschap. Hoewel deze gamificatievoorbeelden hierboven waarschijnlijk duurzaam voor het programma zouden zijn geweest, in combinatie met de pandemie-uitbreidingen die Delta heeft gemaakt, had het programma een herziening nodig.

Uiteindelijk, als iedereen speciaal is, is niemand speciaal.

Deel 3 - Wijzigingen en hoe je je aan kunt passen (indien mogelijk)

Laten we de wijzigingen in secties uiteenzetten, waarvan de meeste Delta heeft aangepakt terwijl er nog een moet worden beslist.

Vaarwel MQM en MQS, MQD is het enige dat telt.

Vanaf 2024 voor 2025 Status zijn de nieuwe drempels:

Silver Medallion - $5.000 MQD

Gold Medallion - $10.000 MQD

Platinum Medallion - $15.000 MQD

Diamond Medallion - $28.000 MQD

Dit is een grote stijging ten opzichte van de vorige drempels die nodig waren om status te bereiken. Vanaf 2024 zijn dit de manieren om MQD te verkrijgen:

• Delta en partnervluchten. Je verdient 1 MQD per dollar uitgegeven op de ticketprijs.
• Creditcards - Terwijl de Boost-bonussen verdwijnen, kunnen de kaarten je nog steeds MQD opleveren. Voor de Delta American Express Platinum-kaarten ontvang je 1 MQD voor elke $20 die je uitgeeft. Voor de Delta American Express Reserve-kaarten ontvang je 1 MQD voor elke $10 die je uitgeeft. Er is geen limiet aan hoeveel MQD je met deze methode kunt verdienen.

Het vloegelement voor MQD is hetzelfde gebleven, echter, het creditcardstuk is anders. Laten we echter het olifant in de kamer aanpakken, het verwijderen van de MQD-vrijstelling en de uitbanning van Boost-bonussen.

Momenteel en voorheen, het uitgeven van $25.000 op de Delta Amex-kaarten kon je een MQD-vrijstelling opleveren voor Silver, Gold en Platinum Medallion. Door die vrijstelling te gebruiken en te combineren met al die rollover MQMs, was status zeer haalbaar. Voor Diamond werd de MQD-vrijstelling behaald met $250.000 aan kaartuitgaven.

In 2024 zullen die kaartuitgaven niveaus je niet naar het statusniveau brengen dat je voorheen kon behalen. $25.000 aan kaartuitgaven in 2024 zal je 1.250 MQD of 2.500 MQD opleveren, afhankelijk van het kaartniveau dat je hebt. Laten we zeggen dat je de Reserve hebt en dat betekent 2.500 MQD. Je bent pas halverwege naar Silver Medallion. Laten we zeggen dat je een hoge spender bent en voorheen $250.000 in een kalenderjaar aan je Amex Reserve uitgegeven hebt. Dit zou gelijkstaan aan 25.000 MQD. Je mist nog steeds 3.000 MQD voor Diamond Medallion.

Deze wijzigingen zullen bereiken wat ze willen dat de wijzigingen bereiken, het dunner maken van de kudde. De enige oplossing om het statusniveau te krijgen dat je wilt is om meer uit te geven. Of het nu betekent meer uitgeven bij Delta of meer uitgeven aan hun Amex-kaart.

Als je je herinnert, heeft Delta vorig jaar de MQD-drempels voor Gold, Platinum en Diamond aangepast (voor 2024). Hoewel ik geloof dat ze hoopten dat dit het probleem dat ze hadden gecreëerd met al die rollover zou oplossen, is de realiteit dat de Amex Boost-bonussen dit onmogelijk maakten, aangezien er zoveel kaart houders zijn.



Heb je een stapel rollover MQMs? Je hebt het waarschijnlijk als je tijdens de pandemie bij Delta bent geweest. Delta staat je toe om je MQMs aan het begin van het Medallion-jaar (februari 2024) om te zetten in mijlen tegen een verhouding van 2:1 of in MQDs tegen een verhouding van 20:1. Dat doet pijn. Met de 'verbeteringen' aan het oorspronkelijke plan (verbeteringen aangekondigd op 18 oktober 2023), hebben ze diegene aangepakt met grote MQM-saldi.

Nu heb je een andere optie om voor elk 100.000 MQMs je huidige Medallion-status voor één jaar met gratis status te kiezen. Met mijn screenshot hierboven (die huidige MQM toont), betekent dit dat ik mijn Diamond-status met 4 jaar kan verlengen. Hoewel ik dit waardeer, heb ik het gevoel dat ik niet alleen ben in het kunnen doen van dit. De vrees is dat het gevoel van exclusiviteit van Diamond Medallion-status (dat momenteel niet exclusief aanvoelt) hetzelfde zal blijven voelen voor een paar jaar.

Lounge Toegang (Sky Club)

Zelfs als je boos bent over al deze veranderingen, is het moeilijk te beargumenteren dat Delta geen grote verandering nodig had in het Sky Club-programma. Rijen om naar binnen te gaan en geen beschikbare zitplaatsen zijn het tegenovergestelde van wat mensen willen ervaren in hun lounges. Een verandering was nodig en er zijn veranderingen aangebracht. Mensen lijken zich kwaad te maken over de veranderingen. Sommigen terecht, maar sommigen zijn gewoon dramatisch.

Als je een Delta Amex Platinum-kaarthouder was, begrijp ik het. Je kon je kaart voorheen gebruiken voor toegang tot de Sky Club tegen een tarief van $50 per persoon. Dat verdwijnt. Persoonlijk lijkt $50 voor lounge-toegang hoog, maar ik kan enkele gevallen zien waarin het logisch zou zijn.

Voor Platinum American Express-kaarten krijg je nu 10 jaarlijkse bezoeken (was slechts 6 toen het oorspronkelijk werd geïntroduceerd). Ik heb het gevoel dat als je meer dan dit nodig had, je waarschijnlijk een Delta American Express Reserve-kaart had om de andere voordelen te krijgen als Delta-loyalist. Trouwens, als je een Reserve hebt, heb je nu 15 jaarlijkse bezoeken met het (was 10 toen het oorspronkelijk werd geïntroduceerd). Ter verduidelijking, beide gaven voorheen onbeperkte bezoeken. Dus laten we het hebben over 15 jaarlijkse bezoeken. Nogmaals, ik heb het gevoel dat de overgrote meerderheid van de mensen die boos zijn over het omzetten van onbeperkt in 15 (of zelfs 10) bezoeken waarschijnlijk niet eens alle bezoeken zou gebruiken. Als samenleving houden we van klagen over verandering voordat we zelfs maar nadenken over hoeveel de verandering ons zal beïnvloeden. Mensen hebben over het algemeen een hekel aan verandering en hebben meer problemen met het feit dat het een verandering is dan met de werkelijke details van de verandering.

Bij een eerste blik was ik een beetje geïrriteerd door de verandering, hoewel ik altijd al geïrriteerd was dat de Sky Clubs zo druk waren. Ik had ook 3 extra Reserve-kaarten aan mijn Amex Business Reserve toegevoegd zodat 3 teamleden konden deelnemen aan de Sky Club wanneer ze reisden. Toen ik een ademhaling nam en erover nadacht, zouden de teamleden het niet meer dan 10 keer per jaar nodig hebben. Je kunt nog steeds onbeperkte toegang krijgen als je $75.000 of meer uitgeeft in een kalenderjaar aan een van de in aanmerking komende kaarten.

Million Miler

Nu Delta MQMs afschaft, moet het Million Miler-programma worden aangepast. Het is een zeer delicate operatie omdat leden die hierdoor worden beïnvloed waarschijnlijk je hoogste waarde klanten zijn.

Vanaf 2024 zal de opbrengst gebaseerd zijn op het aantal mijlen dat je daadwerkelijk vliegt met Delta. Hoewel dit niet zo voordelig is als MQM, is het logisch. Als je dichtbij een van de mijlpalen kwam, kan ik me voorstellen dat je super geïrriteerd zou zijn.

De positieve kant is dat ze Million Miler-status hoger in de upgradehiërarchie verplaatsen naar de 3e plek, achter Medallion-status en tariefklasse. Langdurige flyers met Delta zouden dit moeten waarderen, omdat het hen helpt om nieuwe reizigers voor te blijven voor die felbegeerde, grotere stoelen.

Met de 'verbeteringen' aanpassing die ze op 18 oktober hebben gedaan, hebben ze dit aspect van de veranderingen verbeterd. Terwijl ze niet bewegen op hoe je Million Miler-status verdient, verhogen ze de statusvoordelen voor hun meest loyale klanten.
De nieuwe (en vorige) veranderingen in levenslange status zijn als volgt:

• 6 miljoen levenslange mijlen of meer: Delta 360-status (van Diamond Medallion)
• 5 miljoen levenslange mijlen: Delta 360-status (van Platinum Medallion)
• 4 miljoen levenslange mijlen: Diamond Medallion-status (van Platinum Medallion)
• 3 miljoen levenslange mijlen: Diamond Medallion-status (van Gold Medallion)
• 2 miljoen levenslange mijlen: Platinum Medallion-status (van Gold Medallion)
• 1 miljoen levenslange mijlen: Gold Medallion-status (van Silver Medallion)

Keuzevoordelen

Een van de beste onderdelen van het behalen van Platinum en Diamond Medallion is het verkrijgen van je keuzevoordelen. Momenteel kunnen Platinum Medallion-leden één Keuzevoordeel selecteren. Opties omvatten regionale upgrades, bonusmijlen, het cadeau doen van Silver-status aan iemand, enzovoort. Wanneer je Diamond Medallion bereikt, mag je drie Keuzevoordelen selecteren uit een andere groep opties.

Delta heeft de nieuwe Keuzevoordelen voor 2025 niet aangekondigd toen ze oorspronkelijk de veranderingen voor 2024 introduceerden, maar ze hebben de veranderingen uiteindelijk op 18 oktober aangekondigd. De veranderingen zijn als volgt:

• Het herintroduceren van het Delta Sky Club Individueel Lidmaatschap voor Diamond Medallion-leden, in ruil voor twee Keuzevoordeel-selecties
• Verhoogde hoeveelheid bonusmijlen: 35.000 voor Diamond Medallion-leden en 30.000 voor Platinum Medallion-leden
• Incrementen Delta-reisvoucher naar $350 voor Diamond Medallion-leden en $300 voor Platinum Medallion-leden
• Een nieuwe Wheels Up-statement vluchttegoed

De veranderingen in 2023 hadden het Sky Club Individueel en Executive Lidmaatschap verwijderd, maar het lijkt erop dat ze het Individuele terug zullen toevoegen voor 2024 (2025 Keuzevoordelen). Ze hebben echter het Executive niet terug toegevoegd (staat je toe om 2 gasten mee te nemen). Het Executive lidmaatschap telde voorheen als twee Keuzevoordelen (van je 3 als Diamond) en was in feite een van de opties die ik in voorgaande jaren had gekozen.

Ik weet persoonlijk dat dit mijn eerdere strategie verandert. Behalve de Upgrade-certificaten zie ik op dit moment weinig waarde in de Keuze-opties.

Samenvatting

Beloningsprogramma's veranderen en worden in de loop der jaren bijgewerkt. Dit is niet het eerste en zeker niet het laatste beloningsprogramma waarvan ik lid ben geweest dat veranderingen heeft ondergaan. Meer dan eens komen de veranderingen ongevraagd en resulteren normaal gesproken in een netto negatief voor de consument. Hoewel we gemakkelijk kunnen beargumenteren dat het resultaat hier bij Delta een netto negatief voor de consument is, is de realiteit dat dit door de consumenten gevraagd werd. Klanten klaagden regelmatig over de Sky Clubs en klaagden ook regelmatig over de overvloed aan Medallion-status. Delta heeft naar ons geluisterd en heeft een oplossing geboden om beide problemen op te lossen. Ik geloof niet dat er een oplossing was voor een van de problemen die de massa's zouden willen. Het probleem was dat exclusiviteit zich niet echt exclusief voelde. Wanneer dat gebeurt, is de enige oplossing om het verkrijgen van exclusiviteit moeilijker te maken.