Amer와 저는 최근 인플레이션으로 인해 비용을 절감하려고 하는 중소기업에 대한 기사를 논의합니다.
비디오에서의 대화 기록:
John: 중소기업(SMB)에 대한 많은 기사들이 비용을 절감하려는 내용을 다루고 있습니다. 비즈니스와 기술 및 소프트웨어 회사들이 인력 감소의 문제를 다루고 있다는 두 가지 측면이 있습니다.
Amer: 네, 저는 인플레이션이 소비자 지출에 미치는 영향에 대해 많은 논의가 있었지만, 실제로 일어나고 있는 일이지만, 기업들이 투자하거나 제품에 구독하는 데 훨씬 더 신중하게 접근하고 있다는 것이 더 명확해지고 있는 것 같습니다. 올해 1분기부터 그런 느낌을 받았고, 저희 에이전시에서도 결정들이 훨씬 더 오랜 시간이 걸리고 있습니다. 그러나 이제 사람들이 정말로 한 걸음 물러서서 "내 비즈니스에 필요한 것이 무엇인가?"라고 생각할 때가 온 것 같습니다. 제가 매달 $500를 지불하는 이 플랫폼이 더 저렴한 대안이 있는가, 비록 그것이 품질이 떨어지더라도 비용을 절감할 수 있는 방법이 있는가 또는 엑셀 시트로 옮길 수 있는가를 고민하고 있습니다.
John: 아니요, 저는 비즈니스를 운영할 때 항상 이렇게 해야 한다고 생각합니다. 그런데 일이 좋을 때는 이러한 문제들을 뒷전으로 미루고 때때로 낭비적이게 지출하게 되죠. 저희는 하나의 신용카드를 바꾸려고 하고 있는 중입니다. 이 과정에서 정말로 좋은 점이 있다는 것은 모든 정기 요금을 관리할 수 있다는 것입니다. 모든 사람들이 소유하고 있는 비용을 관리하고 있으니, 마케팅과 관련된 비용은 마케팅에 적합하게 만들어진 카드로 옮기는 식입니다. 이로 인해 우리가 한 달에 $20 지출하는 작은 SaaS 서비스에 대해 다시 한번 생각하게 되었습니다. 우리가 더 이상 사용하지 않을 수도 있는 서비스인데도 매달 $20를 지불하고 있죠. 사용자들이 회계에서 보는 것과 비슷하게 이제 우리는 우리 지출을 보기 시작하고 있습니다. 작은 비즈니스를 운영할수록 이러한 관리가 더 중요하다고 생각합니다. 그래서 불황이 우리에게 이런 반성을 하도록 하는 것이 안타깝기도 한데, 사실 이런 것은 건강한 징후라고 생각합니다. 우리는 낭비적으로 지출해서는 안 되죠.
Amer: 성장할 때, 누구나 그런 반응을 보입니다. 투자나 비용에 대한 무의식적인 반응은 "나는 이러한 기술 솔루션을 도입했으며, 그것들이 성장에 도움이 되고 있다"는 것입니다. 하지만 소비자 지출이 이를 이끌고 있다는 점을 알고 있어야 합니다. 기술이 성장에 영향을 미치고 있지만, 우리는 모든 기술 솔루션이나 플랫폼을 직접 분석하지 않고 "그것이 실질적으로 내 성장에 기여하고 있는가?"를 고민하지 않습니다. 그리고 불황이나 성장의 정체기를 맞이했을 때에는 모든 솔루션이나 플랫폼을 세분화해 분석하게 됩니다. 이런 상황에서 무엇이 나의 성장에 기여하고 있는지를 분석하는 것이 중요합니다. 이 과정에서 성장의 막다른 골목에 도달하면 많은 것을 잊고 있었음을 깨닫죠.
John: 맞습니다. 제가 지난주에 친구와 통화하면서 이런 이야기를 했습니다. 그 친구는 아주 잘 알려진 사람입니다. 우리는 몇 가지 모범 사례에 대해 이야기하고 있었고, "이곳에서 슬랙으로 연결해줄까?"라고 물었습니다. 그래서 슬랙 요청을 보냈고, 그 친구는 "좋아, 보내줘"라고 했지만, "아, 나는 유료 슬랙이 없어"라고 하더군요. 이 친구는 상대적으로 큰 회사에서 일하고 있습니다. 연간 수익이 8자리수에 가까운 회사입니다. 그리고 그들은 무료 슬랙을 사용하고 있습니다. 그렇게 생각하다가 우리는 슬랙에 대해 매달 몇 백 달러를 지불하고 있으니, 유료 슬랙이 정말 필요한가? 라는 의문이 들었습니다.
Amer: 저도.
John: 네, 필요할 수도 있지만, 사실 의문이 드는 건, 혹시 나는 이것이 없이는 지낼 수 있을까? 그럴 수도 있을 것 같아요. 물론 일부 유용한 기능들이 있지만, 필요하다고까지는 못미치는 것 같습니다.
Amer: 흥미로운 부분 중 하나는 최근 몇 주에 있었던 일입니다. 저는 어느 가게에서 쇼핑 중에 몇 가지 무제한 요금을 제공하는 Shopify 앱을 보았으며, 그들이 요금을 조정하고 있다고 하더군요. "유료 요금제를 선택해야 한다"고 통보받았습니다. 그래서 좌우를 보며 "이제 슬랙이나 다른 플랫폼들도 유료로 전환되는 것인가?"라는 의문이 생겼습니다. 당연히 슬랙이나 마이크로소프트 팀스 같은 곳들이 무료 모델을 제공하지만, 이처럼 많은 사용자들을 어떻게 유료 모델로 전환할 수 있을지에 대한 논의가 많을 것입니다. 수백 수천의 사용자들을 어떻게 유료로 바꿀까? 10 달러라도 좋으니 이를 얻기 위해 싸울 겁니다.
John: 맞습니다. 그러니까 여기 또 하나의 문제는 비용 절감을 시도하는 기업들이 있고, 이런 해소 과정에서 수익이 감소하고 있다는 것입니다. 이는 소위 잔여 사용자들에게도 영향을 미치고 있습니다. 이건 이상한 롤러코스터 같네요.
Amer: 아마도 한 번은 있었던 일인데, 10년 전이나 15년 전의 어떤 상황처럼, 마케팅 분야에서 많은 경쟁 업체들이 늘어났다가 결국 몇몇 대기업들이 경쟁에서 밀려났습니다. 이때 원래 존재하던 다른 플랫폼들도 사라지게 되었죠. 아마도 이번에도 마찬가지일 것입니다. 낮은 가격으로 동일한 제품을 제공하는 소규모 솔루션들이 붐을 일으키는 것입니다.
John: 맞아요. 최근 Klaviyo에 대해 많은 이야기를 나누었는데, 실제로 큰 기업들이 도전받게 될 것입니다. 그리고 모든 큰 기업들이 그러는다니, 자신의 가치를 제공하지 않으면 누군가 우리를 대체하게 될 것입니다.
Amer: 그렇죠. 저는 Shopify Enterprise Summit에서 많은 사람들과 이야기했는데, 그들이 제기하는 문제는 대부분 새롭게 진입한 경쟁자들에게 가격이 인하되었다는 것이었습니다. 그럼 많은 기업들이 보호받지 않거나 악화될 것으로 보이고 있고, 이런 것들은 유능한 기업에서 대부분 해결될 수 있다고 생각합니다. 하지만 어떤 방식으로든 생존을 위해 적응하지 않으면 생존하기 매우 어려워질 것입니다. 기술의 변화 주기에 적응하는 것이 필요합니다. 그 변화에 적응하지 않으면 결국 사라질 수밖에 없고, 그 기회를 잃게 될 수도 있습니다.
John: 정말 그러네요.