Hai sentito il vecchio adagio: Il tempo è denaro. Lo sappiamo tutti. Ma quando stai iniziando e gestendo una giovane azienda, probabilmente, o almeno dovresti, contare ogni singolo dollaro. È solo buona gestione aziendale. Ma arriva un momento in cui ti rendi conto che il tuo tempo è in realtà più prezioso del denaro. Questa è una storia che è successa prima di quel momento.
Le origini di Splendies sono radicate nel risparmio e nella determinazione; i segni distintivi di qualsiasi azienda avviata senza fondi. Qualche anno fa ero solo io e stavo importando il mio primo carico di sacchetti personalizzati Splendies. Dopo mesi di design e test, ero finalmente pronto per il nostro primo import. Avevo l'opzione di avere la spedizione consegnata direttamente a casa mia per 300 $ O potevo ritirarli da un magazzino a circa 45 minuti da casa per 100 $. Bene, non c'era modo che avrei pagato 200 $ in più solo per farmeli portare quando potevo facilmente andarli a prendere io stesso.
Un venerdì ho ricevuto il messaggio che stavo aspettando da settimane. La compagnia di consegna mi ha inviato un'email dicendomi che i miei sacchetti avevano sdoganato la dogana e erano pronti per essere ritirati. Mesi di duro lavoro finalmente realizzati. E in più, stavo risparmiando 200 $.
Qui inizia la mia Odissea.
È importante capire che vivo a Los Angeles. Anche se LA è nota per avere un traffico terribile, in realtà non è peggiore di quello che ho vissuto in qualsiasi altra grande città statunitense. A meno che non sia venerdì pomeriggio. Tutti stanno cercando di battere il traffico per tornare a casa e quindi l'ora di punta può iniziare già alle 13. Quando le spedizioni internazionali passano attraverso la dogana, non sai esattamente quando saranno sdoganate e rese disponibili. Ricevi solo un'email o una telefonata che ti informa che sono pronte per essere ritirate. Ci sono anche sanzioni per lasciarle sedere nel magazzino troppo a lungo, quindi vuoi ritirarle il prima possibile.
Così salgo in macchina per iniziare. È un viaggio di circa 30 minuti ma con il traffico ci vorrà un'ora. Un venerdì alle 13, ci vorrà un'ora e mezza buona. Sfortunatamente, quel venerdì, ci sarebbero voluti circa un'ora e quarantacinque minuti. Ma hey, sto risparmiando duecento dollari!
Il magazzino era difficile da trovare. Non c'erano cartelli e gli indirizzi erano confusi, quindi mi sono perso mentre ci andavo. Sono circa le 15 quando finalmente arrivo al magazzino.
Per qualche motivo, pensavo di poter semplicemente andare al magazzino, trovare il mio pacco, pagarlo e andarmene. Mi sono ritrovato in un magazzino di 200.000 piedi quadrati con scaffali ovunque e carrelli elevatori che suonavano senza alcuna coordinazione su cosa stesse realmente accadendo. Se hai ansia facilmente, questo è l'ultimo posto in cui vorresti essere. Fortunatamente, non ho ansia e ricorda: sto risparmiando duecento dollari.
Questo posto era un'istruzione sulla disorganizzazione. Nessuno sapeva dove andare e nessuno sapeva dove fosse nulla. C'erano molte persone frustrate, ammassate insieme in un'area calda con le tensioni alle stelle.
La prima cosa che dovevo fare era rintracciare un'anima gentile che mi mostrasse dove andare. Ho avvistato il mio Yoda e mi ha mostrato la strada. Lo seguii fino a "La Linea." Se pensi che sia semplice andare all'ufficio postale locale per ritirare un pacco, ripensaci. C'erano circa 50 persone davanti a me e la fila NON si muove. Pensa al DMV ma più caldo. Avevo un po' bisogno di andare in bagno, ma ho capito abbastanza presto che questo non è il tipo di posto in cui la gente ti lascerà rientrare. Tutti sono lì per lo stesso motivo, quindi non c'è modo di spiegare a qualcuno che il tuo pacco è in qualche modo più importante del loro. Dovrò semplicemente aspettare.
La fila si muove a passo di tartaruga, ma fortunatamente ho il mio telefono per tenermi compagnia. Forse stavo giocando ad Angry Birds, non ricordo più. Avevo bisogno di andare in bagno. Ero seduto in macchina da due ore e in fila per un'altra. Sono circa le 16 quando vengo chiamato per pagare i miei beni.
Ma c'è un problema.
Il commesso al banco mi ha detto che accettano solo assegni aziendali o circolari, vaglia, o contante. Aspetta? Dove stava questo nelle righe in piccolo? Ho perso qualcosa? Non avevo portato con me assegni aziendali. Avevo solo la mia carta di credito/debito. Era questa nuova tecnologia che la maggior parte delle aziende usava dai, beh, anni '80! Chi porta assegni con sé? E dimentica il contante. Ho controllato l'email e non c'era alcuna menzione che non accettassero carte di credito o debito. Dicevano solo che c'era una tassa per la gestione del contante e che il loro metodo preferito era un assegno aziendale o vaglia. Questo ha presentato un problema.
Ho supplicato il cassiere spiegandogli che non avevo un assegno aziendale o contante. Ma in una parola, ero fregato. Avevo due opzioni. Potevo trovare una banca vicina e ottenere un assegno circolare o vaglia e tornare O potevo semplicemente portare un assegno aziendale... Lunedì! Questo perché ora erano le 16:15 e chiudevano alle 17. E dovevi essere dentro "La Linea" entro le 16:30 per poter essere ammesso all'interno. Nessuno era autorizzato a rientrare dopo la chiusura delle 16:30. Quindi, in due parole, ero veramente fregato. Disperatamente, ho chiesto se in qualche modo fossi riuscito a trovare un modo per ottenere i soldi o un assegno nei prossimi quindici minuti se sarei potuto tornare nel mio posto in fila. La risposta? "No." Avrei dovuto passare di nuovo attraverso "La Linea". Ma - stavo risparmiando 200 $.
Definito e frustrato, disperato e infastidito, sono tornato alla mia auto. C'era qualche modo per ottenere un assegno circolare o vaglia? Ho controllato il mio telefono e la mia banca più vicina era a 10 minuti; non abbastanza tempo per ottenere un vaglia e tornare. E un bancomat? La stazione di servizio più vicina era a 7 minuti. Sarei stato in ritardo e senza alcuna garanzia che ci sarebbe stato un bancomat sul posto o che avrebbe funzionato. Avevo solo circa 12 minuti per capirlo. Ero pronto a fare qualsiasi cosa pur di non dover subire tutto ciò di nuovo.
Ovviamente non c'era modo che potessi semplicemente tirare fuori 100 $ dal nulla nei prossimi 10 minuti e tornare in tempo. Mi sono rassegnato al pensiero che avrei dovuto affrontare di nuovo tutto questo processo lunedì.
Non c'era assolutamente NESSUN MODO di affrontare di nuovo tutto questo o tornare mai in questo magazzino finché vivrò.
Ho guardato intorno nel parcheggio e ho visto un furgone di cibo e ho avuto un'idea. E questo è ciò che devi amare degli imprenditori. Risolviamo problemi.
5 minuti--
Il proprietario del furgone di cibo stava per chiudere per la serata. Mi sono avvicinato a lui e ho scambiato qualche parola.
4 minuti--
Gli ho chiesto come fosse andata la sua giornata e mi ha spiegato che non aveva venduto molto. Sembrava altrettanto depresso quanto me.
3 minuti--
Avevo bisogno di 100 $ e lui era disperato per una vendita. E aveva l'unica cosa di cui avevo bisogno di più in quel momento: una macchina per i pagamenti con carta. Gli ho chiesto se potevo avere un cashback. Non lo faceva davvero. Poi ho detto: "Ehi, devo ritirare della merce e non ho contante. Non voglio comprare nulla. Ti darò 20 $ solo per passare la mia carta. Tu passi la mia carta per 170 $ e mi dai 150 $ in contante." Non avrebbe potuto passare la mia carta più rapidamente. Ovviamente, essendo un imprenditore, ho subito pensato che avrei dovuto offrire 10 $. Ma l'affare era fatto. Ha ottenuto i suoi 20 $ e io ho ricevuto i miei contanti.
1 minuto--
Proprio mentre stavano chiudendo la porta sono entrato nel magazzino. Alcuni poveri disgraziati hanno tentato di entrare dopo la chiusura delle 16:30, ma sono stati rispediti. Ero ultimo in fila e la persona più felice lì. In qualche modo dimenticai che dovevo comunque andare in bagno. La fila, che si era mossa a passo di lumaca prima, iniziò ad accelerare. Tutti sorridevano, quasi ridendo delle persone novizie che osavano provare a entrare dopo le 16:30. Hanno accettato l'aria condizionata? Sì, lo hanno fatto. Era un mondo completamente nuovo. Era come se fossi stato ammesso a un club VIP fuori orario e io fossi l'attrazione principale.
Questa volta ci ho messo solo 20 minuti per passare attraverso la fila e non crederai che ho ottenuto lo stesso cassiere che mi aveva respinto prima. Sono passato con il più grande sorriso a platone sul viso. Deve aver pensato di aver visto un fantasma. In qualche modo ero riuscito a materializzare 100 $ dal nulla nel giro di dieci minuti. Ho pagato le mie spese: 100 $ di spesa più 50 $ di "spese di gestione del contante". Se stai pensando che 50 $ siano un importo ridicolo da pagare semplicemente per il privilegio di accettare contante, non sei solo. Ma a quel punto non mi importava. Volevo solo i miei beni e andarmene da lì.
Ho pagato i miei debiti, ho ottenuto un pezzo di carta e mi hanno detto di aspettare in un'altra posizione. Avrebbero portato il mio pacco. Va bene, ma quanto ci sarebbe voluto questo? Ormai erano poco dopo le 17. E quella fila di persone in attesa davanti a me si era ora trasformata in un gruppo più grande di persone che vagavano in attesa di ritirare i loro pacchi. Era qualcosa uscito dagli anni '50. Non c'era tecnologia, nessun processo, solo "lo prenderemo quando lo troviamo."
Ho chiesto a qualcuno quanto ci volesse di solito per questo processo e mi ha detto che stava aspettando da circa un'ora.
A questo punto ero stanco ma sorprendentemente esaltato. Non avrei dovuto tornare qui lunedì. Accipicchia, non sarei mai tornato qui di nuovo. Ho aspettato, scambiando due chiacchiere con le altre persone lì. Non osavo disturbare i lavoratori del magazzino, che sembravano ancor più pronti a andarsene di quanto non lo fossi io. Alle 18 ho notato che il numero di persone stava diminuendo e proprio quando stavo per chiamare un lavoratore per ricevere aiuto, uno si è avvicinato a me per prendere il mio biglietto. Sarebbe "tornato subito." Ma avevo visto il processo svolgersi per l'ultima ora e quindi ho interpretato "subito" nel senso di un intervallo tra 15 minuti e 2 ore.
Trenta minuti dopo, il mio pacco era stato localizzato. Era stato effettivamente localizzato 20 minuti prima, ma la persona responsabile del mio pacco era andata in pausa, quindi stavo solo aspettando. Ho ricevuto il mio pacco. Ho firmato e sono salito nella mia auto.
Ho controllato Waze: C'era un incidente in autostrada, quindi il viaggio di ritorno a casa sarebbe durato circa 2 ore. Ho controllato il serbatoio, ero a corto, quindi ho deciso che era meglio trovare una stazione di servizio per fare carburante. Ho messo 30 $ nel mio serbatoio, finalmente SONO ANDATO IN BAGNO, ho preso una bottiglia d'acqua e ho iniziato il mio viaggio verso casa.
Quindi tutto sommato questo processo che era iniziato all'una si sarebbe concluso verso le 20:30 della sera. Erano 7 ore e mezza. Questo processo, per risparmiare 200 $, è finito per risparmiarmi 100 $ dopo aver sottratto il pagamento al furgone di cibo, il gas e la "tassa di gestione". Questo processo, che potresti considerare come una "esperienza formativa", è stata più una noiosa analisi di inefficienze che qualcos'altro. Quindi alla fine è una questione di tempo contro denaro. Come mi sono comportato? Ne è valsa la pena? Ricorda.
Ho salvato 100 $!
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Anthony Coombs è il Fondatore e CEO di Splendies. Coombs è un imprenditore seriale che ha lanciato e venduto la sua prima azienda, un'attività di e-commerce di arti e mestieri, mentre era ancora al college.
Lanciato nel 2013, Splendies è cresciuto fino a diventare un marchio di prodotti accessibili nel settore della lingerie femminile.
Nel suo tempo libero, ama il baseball, i romanzi true crime e viaggiare. Era entusiasta di rimandare un viaggio a Parigi lo scorso anno per partecipare a Gara 7 delle World Series, ma era altrettanto deluso quando i Dodgers hanno perso. Coombs è laureato all'Università della Pennsylvania e ha una laurea in Sociologia e Studi Urbani.
Puoi ascoltare due ottime interviste podcast con Anthony qui:
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