Vous avez entendu le vieux dicton : Le temps, c'est de l'argent. Nous le savons tous. Mais lorsque vous débutez et gérez une jeune entreprise, vous êtes probablement, ou du moins vous devriez être, en train de compter chaque dollar. C'est simplement une bonne gestion. Mais vient un moment où vous réalisez que votre temps est en réalité plus précieux que l'argent. C'est une histoire qui s'est passée avant ce moment.
Les débuts de Splendies sont ancrés dans l'économie et la détermination ; les caractéristiques de toute entreprise démarrée avec peu de moyens. Il y a quelques années, je n'étais que moi-même et j'importais ma toute première expédition de sacs Splendies personnalisés. Après des mois de conception et de tests, j'étais enfin prêt pour notre première importation. J'avais la possibilité de faire livrer l'expédition directement à ma porte pour 300 $ ou de la récupérer dans un entrepôt à environ 45 minutes pour 100 $. Eh bien, il n'était pas question que je paie 200 $ de plus juste pour qu'ils me les apportent alors que je pouvais facilement aller les chercher moi-même.
Un vendredi, j'ai reçu le message que j'attendais depuis des semaines. La société de livraison m'a envoyé un e-mail pour me dire que mes sacs avaient passé la douane et étaient prêts à être récupérés. Des mois de travail acharné enfin récompensés. Et en plus, je faisais 200 $ d'économies.
C'est ici que mon odyssée a commencé.
Il est important de comprendre que je vis à Los Angeles. Bien que LA soit notoirement connue pour son mauvais trafic, ce n'est pas vraiment pire que tout ce que j'ai vécu dans d'autres grandes villes américaines. À moins que ce ne soit un vendredi après-midi. Tout le monde essaie de battre le trafic pour rentrer chez lui et donc l'heure de pointe peut commencer dès 13 heures. Lorsque les expéditions internationales passent par la douane, vous ne savez pas exactement quand elles seront disponibles. Vous recevez juste un e-mail ou un appel téléphonique vous informant qu'elles sont prêtes à être récupérées. Il y a aussi des pénalités pour les avoir trop longtemps à l'entrepôt, donc vous voulez les récupérer dès que possible.
Alors je monte dans ma voiture pour commencer. C'est environ un trajet de 30 minutes mais ce sera une heure avec le trafic. Un vendredi à 13 heures, cela prend une bonne heure et demie. Malheureusement, ce vendredi, cela allait prendre environ une heure quarante-cinq minutes. Mais bon, je fais des économies de deux cents dollars !
L'entrepôt était difficile à trouver. Il n'y avait aucun panneau à l'entrepôt et les adresses étaient déroutantes, donc je me suis effectivement perdu en route. Il était environ 15 heures quand je suis enfin arrivé à l'entrepôt.
Pour une raison quelconque, je pensais que je pourrais simplement aller à l'entrepôt, trouver mon carton, le payer et être en route. Je suis tombé sur un entrepôt de 20 000 mètres carrés avec des racks partout et des chariots élévateurs qui bipaient sans aucune coordination sur ce qui se passe réellement. Si vous souffrez facilement d'anxiété, c'est le dernier endroit où vous voudriez être. Heureusement, je n'ai pas d'anxiété et me rappelle : je fais des économies de deux cents dollars.
Cet endroit était une leçon de désorganisation. Personne ne savait où aller et personne ne savait où se trouvait quoi. C'était beaucoup de gens frustrés, entassés dans une zone chaude avec une tension palpable.
La première chose que je devais faire était de trouver une âme charitable pour me montrer le chemin. J'ai repéré mon Yoda et il m'a montré le chemin. Je l'ai suivi jusqu'à « La Ligne ». Si vous pensez que c'est aussi simple que d'aller à votre bureau de poste local pour récupérer un colis, détrompez-vous. Il y avait environ 50 personnes devant moi et la ligne ne bouge pas. Pensez au DMV mais en plus chaud. J'avais un peu besoin d'aller aux toilettes mais j'ai compris assez rapidement que ce n'est pas le genre d'endroit où les gens vont vous laisser entrer à nouveau. Tout le monde est là pour la même raison, donc il n'y a pas d'explication à donner à quelqu'un pour dire que votre colis est plus important que le leur. Je vais devoir attendre.
La ligne avance à un rythme glaciaire, mais heureusement, j'ai mon téléphone pour me tenir compagnie. Peut-être que je jouais à Angry Birds, je ne me souviens plus. J'avais besoin d'aller aux toilettes. J'avais été assis dans la voiture pendant deux heures et dans la ligne pour une autre heure. Il était environ 16 heures quand j'ai été appelé pour payer mes marchandises.
Mais il y a un problème.
Le guichetier au comptoir m'a dit qu'ils n'acceptaient que les chèques d'entreprise ou de caissier, les mandats, ou en espèces. Attendez ? Où était cela dans les petites lignes ? Ai-je raté quelque chose ? Je n'avais apporté avec moi aucun chèque d'entreprise. Je n'avais que ma carte de crédit/débit. C'était cette nouvelle technologie que la plupart des entreprises utilisaient depuis, eh bien, les années 1980 ! Qui se promène avec des chèques ? Et oubliez l'argent liquide. J'ai vérifié dans l'e-mail et il n'y avait aucune mention qu'ils n'acceptaient pas les cartes de crédit ou de débit. Ils ont simplement indiqué qu'il y avait des frais de "manutention de espèce" et que leur méthode préférée était un chèque d'entreprise ou un mandat. Cela posait un problème.
J'ai plaidé avec le guichetier expliquant que je n'avais ni chèque d'entreprise ni espèces. Mais en un mot, j'étais dans de beaux draps. J'avais deux options. Je pouvais trouver une banque à proximité et obtenir un chèque de caissier ou un mandat et revenir OU je pouvais simplement apporter un chèque d'entreprise... Lundi ! C'était parce qu'il était maintenant 16h15 et qu'ils fermaient à 17h. Et vous deviez être dans "La Ligne" avant 16h30 pour être admis à l'intérieur. Personne n'était autorisé à revenir après 16h30. Donc, en deux mots, j'étais royalement dans de beaux draps. Désespérément, j'ai demandé si je pouvais d'une manière ou d'une autre trouver un moyen d'obtenir l'argent ou un chèque dans les quinze prochaines minutes si je pourrais regagner ma place dans la ligne. La réponse ? "Non." Je devais passer par "La Ligne" à nouveau. Mais - je faisais des économies de 200 $.
Défait et frustré, désespéré, et énervé, je suis retourné à ma voiture. Y avait-il un moyen d'obtenir un chèque de caissier ou un mandat ? J'ai vérifié mon téléphone, ma banque la plus proche était à 10 minutes ; pas assez de temps pour obtenir un mandat et revenir. Et un distributeur automatique ? La station-service la plus proche était à 7 minutes. J'allais couper très court sans aucune garantie qu'il y aurait un distributeur sur place ou qu'il fonctionnerait. Je n'avais que 12 minutes pour résoudre cela. J'étais prêt à tout pour ne pas avoir à subir cela à nouveau.
Évidemment, il n'y avait aucun moyen que je puisse simplement tirer 100 $ de nulle part dans les 10 prochaines minutes et revenir à temps. Je me suis résigné à l'idée que j'allais devoir passer par tout ce processus à nouveau lundi.
Il n'y avait absolument AUCUN MOYEN POSSIBLE que je passe à nouveau par cela ou que je revienne jamais à cet entrepôt tant que je vivrais.
J'ai regardé autour du parking et j'ai vu un camion de nourriture et j'ai eu une idée. Et c'est cela qu'il faut aimer chez les entrepreneurs. Nous résolvons des problèmes.
5 minutes--
Le propriétaire du camion de nourriture était sur le point de ranger pour la soirée. Je l'ai approché et j'ai fait un peu de conversation.
4 minutes--
Je lui ai demandé comment s'était passée sa journée et il a expliqué qu'il n'avait pas beaucoup vendu. Il avait l'air aussi découragé que moi.
3 minutes--
J'avais besoin de 100 $ et il était désespéré pour une vente. Et il avait une chose que j'avais le plus besoin à ce moment-là : une machine à cartes de débit. Je lui ai demandé si je pouvais obtenir un remboursement. Il ne faisait pas vraiment ça. Puis j'ai dit : "Hé, j'ai besoin de récupérer des marchandises et je n'ai pas d'argent. Je ne veux rien acheter. Je te donnerai 20 $ juste pour faire fonctionner ma carte. Tu fais passer ma carte pour 170 $ et tu me donnes 150 $ en espèces." Il n'aurait pas pu faire passer ma carte plus vite. Bien sûr, étant un entrepreneur, j'ai immédiatement pensé que j'aurais dû offrir 10 $. Mais l'accord était conclu. Il a eu ses 20 $ et j'ai obtenu mon argent.
1 minute--
Juste au moment où ils fermaient la porte, j'ai réussi à entrer dans l'entrepôt. Quelques pauvres âmes ont essayé d'entrer après la clôture de 16h30 mais ont été refoulées. J'étais dernier dans la ligne et la personne la plus heureuse là-bas. D'une manière ou d'une autre, j'ai oublié que je devais encore aller aux toilettes. La ligne, qui avait avancé à un rythme d'escargot auparavant, a commencé à s'accélérer. Tout le monde souriait, presque en riant aux dépens des novices qui osaient essayer d'entrer après 16h30. Ont-ils allumé la climatisation ? Oui, ils l'ont fait. C'était un tout nouveau monde. C'était comme si j'avais été admis dans un club VIP après les heures et j'étais l'attraction principale.
Cette fois, il ne m'a fallu que 20 minutes pour traverser la ligne et vous ne devinerez jamais que j'ai obtenu le même guichetier qui m'avait refoulé auparavant. Je suis arrivé avec le plus grand sourire de Cheshire sur le visage. Elle a dû penser qu'elle avait vu un fantôme. D'une manière ou d'une autre, j'avais matérialisé 100 $ de nulle part en l'espace de dix minutes. J'ai payé mes frais : frais de 100 $ plus les 50 $ de "frais de gestion de espèces". Si vous pensez que 50 $ est un montant ridicule à payer simplement pour le privilège d'accepter des espèces, vous n'êtes pas seul. Mais à ce moment-là, je m'en fichais. Je voulais juste mes marchandises et sortir de là.
J'ai payé mes frais, obtenu un papier et on m'a dit d'attendre à un autre endroit. Ils allaient me ramener mon carton. OK, mais combien de temps cela allait-il prendre ? À ce stade, il était un peu après 17 heures. Et cette ligne de personnes qui attendaient devant moi s'était maintenant matérialisée en un plus grand groupe de personnes attendant que leurs colis soient récupérés. C'était quelque chose sorti des années 1950. Il n'y avait aucune technologie, aucun processus, juste "nous l'obtiendrons quand nous le trouverons."
J'ai demandé à quelqu'un combien de temps ce processus prenait habituellement et il m'a dit qu'il avait attendu environ une heure.
À ce moment, j'étais fatigué mais étonnamment exalté. Je n'allais pas avoir à revenir ici lundi. En fait, je ne reviendrais jamais ici. J'ai attendu en discutant avec les autres personnes là-bas. Je n'osais pas déranger les travailleurs de l'entrepôt qui semblaient encore plus prêts à partir que moi. Vers 18 heures, j'ai vu que le nombre de personnes diminuait et juste au moment où j'étais sur le point d'appeler un travailleur à l'aide, un est venu vers moi pour prendre mon ticket. Il reviendrait "tout de suite". Mais j'avais vu le processus s'exécuter pendant la dernière heure et j'ai donc pris "tout de suite" pour signifier quelque part entre 15 minutes et 2 heures.
T30 minutes plus tard, mon carton avait été localisé. Il avait en fait été localisé 20 minutes auparavant mais la personne en charge de mon colis était partie en pause, donc j'attendais juste. J'ai eu mon carton. J'ai signé pour cela et suis monté dans ma voiture.
J'ai vérifié Waze : Il y avait un accident sur l'autoroute, donc le trajet de retour allait prendre environ 2 heures. J'ai vérifié mon indicateur de carburant, il était bas, donc j'ai décidé qu'il valait mieux trouver une station-service pour faire le plein. J'ai mis 30 $ dans mon réservoir, enfin JE SUIS ALLÉ AUX TOILETTES, j'ai pris une bouteille d'eau et j'ai commencé mon trajet de retour.
Donc, tout cela, ce processus qui a commencé à 13 heures allait se terminer vers 20h30. C'étaient 7 heures et demie. Ce processus, pour économiser 200 $, m'avait finalement coûté 100 $ après avoir soustrait mon paiement au camion de nourriture, l'essence et les 'frais de gestion'. Ce processus, que l'on pourrait qualifier d'« expérience d'apprentissage » était plus un examen ennuyeux des inefficacités qu'autre chose. Donc, à la fin, c'est une question de temps contre argent. Comment ai-je fait ? Cela en valait-il la peine ? N'oubliez pas.
J'ai bien économisé 100 $ !
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Anthony Coombs est le fondateur et PDG de Splendies. Coombs est un entrepreneur en série ayant lancé et vendu sa première entreprise, un commerce électronique d'artisanat, pendant ses études universitaires.
Lancée en 2013, Splendies est devenue une marque de premier plan de produits abordables dans le domaine des sous-vêtements féminins.
Dans ses temps libres, il aime le baseball, les romans criminels, et voyager. Il a été ravi de procrastiner un voyage à Paris l'année dernière pour assister au Match 7 des World Series mais également déçu lorsque les Dodgers ont perdu. Coombs est diplômé de l'Université de Pennsylvanie et possède une licence en sociologie et études urbaines.
Vous pouvez écouter deux excellentes interviews de podcast avec Anthony ici :
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