Has oído el viejo adagio: El tiempo es dinero. Todos lo sabemos. Pero cuando estás comenzando y dirigiendo una empresa joven, probablemente estés, o al menos deberías estar, contando cada último euro. Es simplemente un buen negocio. Pero llega un momento en que te das cuenta de que tu tiempo vale más que el dinero. Esta es una historia que ocurrió antes de ese momento.
Los comienzos de Splendies están arraigados en el ahorro de centavos y la tenacidad; las características de cualquier empresa autofinanciada. Hace unos años, solo estaba yo y estaba importando mi primer envío de bolsas personalizadas de Splendies. Después de meses de diseño y pruebas, finalmente estaba listo para hacer nuestra primera importación. Tenía la opción de que el envío se entregara directamente en mi puerta por 300 dólares O podía recogerlas de un almacén a unos 45 minutos de distancia por 100 dólares. Bueno, no había manera de que iba a pagar 200 dólares extra solo para que me las trajeran cuando podía recogerlas fácilmente yo mismo.
Un viernes recibí el mensaje que había estado esperando durante semanas. La empresa de transporte me envió un correo electrónico diciéndome que mis bolsas habían pasado por la aduana y estaban listas para ser recogidas. Meses de trabajo duro finalmente realizados. Y encima de eso, estaba ahorrando 200 dólares.
Aquí comenzó mi Odisea.
Es importante entender que vivo en Los Ángeles. Aunque LA es famosa por tener un mal tráfico, en realidad no es peor que cualquier otra ciudad importante de EE. UU. que haya experimentado. A menos que sea viernes por la tarde. Todos intentan vencer el tráfico de camino a casa y la hora punta puede comenzar tan temprano como la 1 pm. Cuando los envíos internacionales pasan por la aduana, no sabes exactamente cuándo se despejarán y estarán disponibles. Simplemente recibes un correo electrónico o una llamada informándote que están listos para ser recogidos. También hay penalizaciones por dejarlos en el almacén demasiado tiempo, así que quieres recogerlos tan pronto como puedas.
Entonces me subo a mi coche para comenzar. Es un viaje de aproximadamente 30 minutos, pero tomará una hora con tráfico. Un viernes a la 1 en punto, es una buena hora y media. Desafortunadamente, este viernes, iba a tomar aproximadamente una hora y cuarenta y cinco minutos. Pero bueno, estoy ahorrando doscientos euros!
El almacén fue difícil de encontrar. No había señales en el almacén y las direcciones eran confusas, así que de hecho me perdí en el camino. Ya eran alrededor de las 3 cuando finalmente llegué al almacén.
Por alguna razón, pensé que podría simplemente ir al almacén, encontrar mi caja, pagar por ella y continuar mi camino. Me encontré en un almacén de 200,000 pies cuadrados con estantes por todas partes y carretillas elevadoras pitando y sin coordinación respecto a lo que estaba ocurriendo. Si te da ansiedad fácilmente, este es el último lugar en el que querrías estar. Afortunadamente, no me da ansiedad y recuerda: ¡estoy ahorrando doscientos euros!
Este lugar fue una educación en desorganización. Nadie sabía a dónde ir y nadie sabía dónde estaba nada. Hay mucha gente frustrada, amontonada en un área calurosa con tensiones elevadas.
Lo primero que tenía que hacer era localizar a un alma amable que me mostrara a dónde ir. Identifiqué a mi Yoda y me mostró el camino. Lo seguí hasta “La Cola.” Si piensas que es tan simple como ir a tu oficina de correos local para recuperar un paquete, piénsalo de nuevo. Había unas 50 personas delante de mí y la cola NO se mueve. Piensa en el DMV, pero más caluroso. Necesitaba un baño, pero reconocí bastante pronto que este no es el tipo de lugar donde van a dejarte volver a entrar. Todos están allí por la misma razón, así que no hay forma de explicarle a alguien que tu paquete es de alguna manera más importante que el suyo. Solo tendré que esperar.
La cola se mueve a un ritmo glacial, pero afortunadamente tengo mi teléfono para hacerme compañía. Tal vez estaba jugando a Angry Birds, ya no recuerdo. Necesitaba ir al baño. Había estado sentado en el coche durante dos horas y en la cola durante otra más. Eran alrededor de las 4 cuando me llamaron para pagar por mis mercancías.
Pero hay un problema.
El empleado en el mostrador me dijo que solo aceptaban cheques de empresa o de caja, giros postales o efectivo. ¿Espera? ¿Dónde estaba esto en la letra pequeña? ¿Me perdí de algo? No había traído cheques de empresa conmigo. Solo tenía mi tarjeta de crédito/débito. ¡Era esta nueva tecnología que la mayoría de las empresas han estado utilizando desde, bueno, los años 80! ¿Quién lleva cheques consigo? Y olvídate del efectivo. Revisé el correo electrónico y no había mención de que no aceptaban tarjetas de crédito o débito. Solo indicaron que había una tarifa por “manejo de efectivo” y que su método preferido era un cheque de empresa o giro postal. Esto presentó un problema.
Rogué al cajero explicando que no tenía un cheque de empresa o efectivo. Pero en una palabra, estaba jodido. Tenía dos opciones. Podía encontrar un banco cercano y conseguir un cheque de caja o un giro postal y volver, O podría simplemente traer un cheque de empresa... ¡el lunes! Esto era porque ahora era la 4:15 y cerraban a las 5. Y tenías que estar dentro en “La Cola” antes de las 4:30 para ser admitido. Nadie podía volver a entrar después del corte de las 4:30. Así que, en dos palabras, estaba completamente jodido. Desesperadamente, pregunté si de alguna manera podía encontrar una forma de conseguir el dinero o un cheque en los próximos quince minutos si podría volver a mi lugar en la cola. ¿La respuesta? “No.” Tendría que pasar por “La Cola” nuevamente. Pero - ¡estaba ahorrando 200 euros!
Derrotado y frustrado, desesperado y molesto, volví a mi coche. ¿Había alguna manera de conseguir un cheque de caja o giro postal? Verifiqué mi teléfono y mi sucursal bancaria más cercana estaba a 10 minutos; no era tiempo suficiente para conseguir un giro postal y volver. ¿Qué hay de un cajero automático? La gasolinera más cercana estaba a 7 minutos. Estaría muy justo y sin garantía de que hubiera un cajero automático en el lugar o que estuviera funcionando. Solo tenía aproximadamente 12 minutos para resolver esto. Estaba listo para hacer cualquier cosa para no tener que sufrir esto nuevamente.
Obviamente no había manera de que pudiera conjurar 100 euros de la nada en los próximos 10 minutos y hacer el regreso a tiempo. Me resigné a la idea de que tendría que pasar por todo este proceso nuevamente el lunes.
No había ninguna MANERA POSSIBLE de que iba a pasar por esto de nuevo o regresar a este almacén mientras viva.
Miré alrededor del estacionamiento y vi un camión de comida y tuve una idea. Y esto es lo que debes amar de los emprendedores. Solucionamos problemas.
5 minutos--
El dueño del camión de comida estaba a punto de recoger para la noche. Me acerqué a él y comencé a hacer una pequeña charla.
4 minutos--
Le pregunté cómo había ido su día y explicó que no había vendido mucho. Se veía tan desanimado como yo.
3 minutos--
Necesitaba 100 euros y él estaba desesperado por una venta. Y tenía la única cosa que necesitaba más que nada en ese momento: una máquina de tarjeta de débito. Le pregunté si podía hacer un reembolso. No realmente hacía eso. Entonces dije: "Oye, necesito recoger unas mercancías y no tengo efectivo. No quiero comprar nada. Te daré 20 euros solo por pasar mi tarjeta. Tú pasas mi tarjeta por 170 euros y me das 150 en efectivo." No podría haber deslizado mi tarjeta más rápido. Por supuesto, siendo un emprendedor, de inmediato pensé que debería haber ofrecido 10 euros. Pero el trato estaba hecho. Él consiguió sus 20 euros y yo obtuve mi efectivo.
1 minuto--
Justo cuando estaban cerrando la puerta, logré entrar al almacén. Unos pobres almas intentaron entrar después del corte de las 4:30 pero fueron rechazadas. Fui el último en la cola y la persona más feliz allí. De alguna manera olvidé que aún tenía que usar el baño. La fila, que se había movido a paso de caracol antes, comenzó a avanzar. Todos sonreían, casi riendo de las personas novatas que se atrevían a intentar entrar después de las 4:30. ¿Encendieron el aire acondicionado? Sí, lo hicieron. Era un mundo completamente nuevo. Era como si me hubieran admitido en un club VIP después del horario y yo era la atracción principal.
Esta vez solo me tomó 20 minutos pasar por la cola y ¿no te imaginarías que obtuve al mismo cajero que me había rechazado antes? Entré con la mayor sonrisa de gato de Cheshire en mi cara. Debe haber pensado que había visto un fantasma. De alguna manera había materializado 100 euros de la nada en el transcurso de diez minutos. Pagué mis tarifas: 100 euros más la tarifa de “manejo de efectivo” de 50 euros. Si piensas que 50 euros es una cantidad ridícula de pagar simplemente por el privilegio de aceptar efectivo, no estás solo. Pero para entonces no me importaba. Solo quería mis mercancías y salir de allí.
Pagué mis deudas, obtuve un papel y me dijeron que esperara en otro lugar. Traerían mi caja hasta mí. Bien, pero ¿cuánto iba a tardar esto? Para entonces ya eran un poco más de las 5. Y esa fila de personas que esperaban frente a mí había materializado en un grupo más grande de personas que merodeaban esperando que se recuperaran sus paquetes. Esto era algo sacado de los años 50. No había tecnología, no había proceso, solo “lo conseguiremos cuando lo encontremos.”
Le pregunté a alguien cuánto solía tardar este proceso y me dijo que había estado esperando durante aproximadamente una hora.
Para ese momento estaba cansado, pero sorprendentemente exultante. No iba a tener que volver aquí el lunes. Vaya, nunca volvería a este lugar. Esperé, haciendo una pequeña charla con las otras personas allí. No me atreví a molestar a los trabajadores del almacén que parecían aún más listos para salir de allí que yo. A las 6 en punto vi que el número de personas estaba disminuyendo y justo cuando estaba a punto de llamar a un trabajador para pedir ayuda, uno vino hacia mí para recoger mi ticket. Regresaría “enseguida.” Pero había visto el proceso desarrollarse durante la última hora, así que tomé “enseguida” como un tiempo entre 15 minutos y 2 horas.
Treinta minutos después, mi caja había sido localizada. En realidad se había localizado 20 minutos antes, pero la persona encargada de mi paquete había salido a su descanso, así que solo estaba esperando. Recogí mi caja. Firmé por ella y me subí a mi coche.
Verifiqué Waze: había un accidente en la autopista, así que iba a ser un viaje de unas 2 horas de regreso a casa. Verifiqué el marcador de gasolina, estaba bajo, así que decidí que era mejor encontrar una gasolinera para llenar el tanque. Puse 30 euros en mi tanque, finalmente FUI AL BAÑO, tomé un agua embotellada y comencé mi regreso a casa.
Así que, en general, este proceso que comenzó a la 1 iba a terminar alrededor de las 8:30 de la noche. Eso fue 7 horas y media. Este proceso, para ahorrar 200 euros, terminó ahorrándome 100 euros después de restar mi pago al camión de comida, gasolina y 'tarifa de manejo.' Este proceso, que podrías catalogar como una 'experiencia de aprendizaje', fue más una tediosa examen en ineficiencias que otra cosa. Así que al final es una cuestión de tiempo versus dinero. ¿Cómo lo hice? ¿Valió la pena? Recuerda.
¡Ahorré 100 euros!
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Anthony Coombs es el fundador y CEO de Splendies. Coombs es un emprendedor en serie que lanzó y vendió su primera empresa, un negocio de artesanía y comercio electrónico, mientras estaba en la universidad.
Lanzado en 2013, Splendies ha crecido para convertirse en una marca principal de productos asequibles en el espacio de la lencería femenina.
En su tiempo libre, disfruta del béisbol, novelas de crimen real y viajar. Estaba emocionado de posponer un viaje a París el año pasado para asistir al Juego 7 de la Serie Mundial, pero igualmente decepcionado cuando los Dodgers perdieron. Coombs es graduado de la Universidad de Pennsylvania y tiene una licenciatura en Sociología y Estudios Urbanos.
Puedes escuchar dos grandes entrevistas en podcast con Anthony aquí:
El Show de la Caja de Suscripción: Entrevista a Anthony Coombs
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