Sie haben das alte Sprichwort gehört: Zeit ist Geld. Das wissen wir alle. Aber wenn Sie gerade erst anfangen und ein junges Unternehmen führen, zählen Sie wahrscheinlich, oder sollten zumindest, jeden letzten Dollar. Es ist einfach gutes Geschäft. Aber es kommt eine Zeit, in der Sie erkennen, dass Ihre Zeit tatsächlich wertvoller ist als Geld. Dies ist eine Geschichte, die vor dieser Zeit passiert ist.
Die Anfänge von Splendies sind in der Sparsamkeit und Hartnäckigkeit verwurzelt; die Markenzeichen eines jeden Unternehmens, das ohne externes Kapital gegründet wurde. Vor einigen Jahren war es nur ich und ich importierte meine erste Sendung von maßgeschneiderten Splendies-Taschen. Nach monatelanger Gestaltung und Tests war ich schließlich bereit für unseren ersten Import. Ich hatte die Wahl, die Sendung direkt zu mir nach Hause für 300 $ liefern zu lassen oder sie selbst von einem Lagerhaus etwa 45 Minuten entfernt für 100 $ abzuholen. Nun, es gab keinen Weg, dass ich 200 $ mehr bezahlen würde, nur damit sie sie mir bringen, wenn ich sie leicht selbst abholen könnte.
Eines Freitags erhielt ich die Nachricht, auf die ich wochenlang gewartet hatte. Das Lieferunternehmen schickte mir eine E-Mail, in der stand, dass meine Taschen den Zoll passiert hatten und zur Abholung bereit waren. Monate harter Arbeit wurden endlich realisiert. Und obendrein sparte ich 200 $.
Hier begann meine Odyssee.
Es ist wichtig zu verstehen, dass ich in Los Angeles lebe. Obwohl LA dafür bekannt ist, dass es schlechten Verkehr hat, ist es wirklich nicht schlimmer als alles, was ich in anderen großen US-Städten erlebt habe. Es sei denn, es ist Freitagnachmittag. Jeder versucht, den Verkehr nach Hause zu schlagen, und die Stoßzeit kann bereits um 13 Uhr beginnen. Wenn internationale Sendungen den Zoll passieren, wissen Sie nicht genau, wann sie freigegeben werden. Sie erhalten einfach eine E-Mail oder einen Anruf, um Ihnen mitzuteilen, dass sie zur Abholung bereit sind. Es gibt auch Strafen, wenn sie zu lange im Lagerhaus bleiben, also möchten Sie sie so schnell wie möglich abholen.
Also hopste ich in mein Auto, um zu starten. Es ist etwa eine 30-minütige Fahrt, aber wird mit dem Verkehr eine Stunde dauern. An einem Freitag um 13 Uhr sind das gute anderthalb Stunden. Leider würde es an diesem Freitag etwa fünfundvierzig Minuten dauern. Aber hey, ich spare zweihundert Dollar!
Das Lagerhaus war schwer zu finden. Es gab keine Schilder im Lagerhaus und die Adressen waren verwirrend, also habe ich mich auf dem Weg dorthin tatsächlich verirrt. Es war etwa 15 Uhr, als ich endlich im Lagerhaus ankam.
Aus irgendeinem Grund dachte ich, dass ich einfach ins Lagerhaus gehen, meinen Karton finden, dafür bezahlen und weiterziehen könnte. Ich stieß auf ein 200.000 Quadratfuß großes Lagerhaus mit Regalen überall, Gabelstaplern, die piepten, und keiner Koordination dessen, was tatsächlich vor sich ging. Wenn Sie leicht Angst bekommen, ist dies der letzte Ort, an dem Sie sein möchten. Glücklicherweise bekomme ich keine Angst und denke daran: Ich spare zweihundert Dollar.
Dieser Ort war eine Lehrstunde in Unordnung. Niemand wusste, wo er hingehen sollte, und niemand wusste, wo etwas war. Es gab viele frustrierte Menschen, die in einem heißen Raum zusammengedrängt waren, mit steigenden Spannungen.
Das erste, was ich tun musste, war, eine nette Seele zu finden, die mir zeigen konnte, wo ich hingehen sollte. Ich sah meinen Yoda und er zeigte mir den Weg. Ich folgte ihm zur „Schlange“. Wenn Sie denken, es sei so einfach, wie zur örtlichen Post zu gehen, um ein Paket abzuholen, denken Sie noch einmal nach. Es waren etwa 50 Leute vor mir, und die Schlange BEWEGT sich NICHT. Denken Sie an das DMV, aber heißer. Ich musste dringend zur Toilette, erkannte aber ziemlich früh, dass dies nicht der Ort ist, wo die Leute Sie wieder reinlassen würden. Jeder ist aus demselben Grund dort, also gibt es kein Erklären, dass Ihr Paket auf irgendeine Weise wichtiger ist als das ihrer. Ich werde einfach warten müssen.
Die Schlange bewegt sich in einem gletscherartigen Tempo, aber glücklicherweise habe ich mein Telefon, um mich zu beschäftigen. Vielleicht spielte ich Angry Birds, ich erinnere mich nicht mehr. Ich musste zur Toilette. Ich hatte zwei Stunden im Auto gesessen und eine weitere Stunde in der Schlange gestanden. Es war etwa 16 Uhr, als ich aufgerufen wurde, um für meine Ware zu bezahlen.
Aber es gibt ein Problem.
Der Angestellte am Schalter sagte mir, dass sie nur Geschäfts- oder Bankschecks, Geldüberweisungen oder Bargeld akzeptieren. Wart? Wo war das im Kleingedruckten? Habe ich etwas übersehen? Ich hatte keine Geschäftsschecks dabei. Ich hatte nur meine Kredit-/Debitkarte. Es war diese neue Technologie, die die meisten Unternehmen seit, nun ja, den 1980er Jahren verwenden! Wer trägt schon Schecks mit sich? Und vergiss Bargeld. Ich habe die E-Mail durchgesehen und es gab keine Erwähnung, dass sie keine Kredit- oder Debitkarten akzeptieren. Sie sagten nur, dass es eine „Bargeldbearbeitungsgebühr“ gab und dass ihre bevorzugte Methode ein Geschäftscheck oder eine Geldüberweisung war. Das stellte ein Problem dar.
Ich flehte den Kassierer an und erklärte, dass ich keinen Geschäftscheck oder Bargeld hatte. Aber in einem Wort, ich war am Ende. Ich hatte zwei Möglichkeiten. Ich konnte eine nahegelegene Bank finden und einen Bankscheck oder eine Geldüberweisung bekommen und zurückkommen, ODER ich könnte einfach einen Geschäftscheck mitbringen... Am Montag! Das war, weil es jetzt 16:15 Uhr war und sie um 17 Uhr schlossen. Und man musste bis 16:30 Uhr in „Die Schlange“ sein, um eingelassen zu werden. Nach 16:30 Uhr durfte niemand mehr zurück rein. Also, in zwei Worten, war ich royal am Ende. Verzweifelt fragte ich, ob ich, falls ich es schaffen könnte, innerhalb der nächsten fünfzehn Minuten das Geld oder einen Scheck zu bekommen, wieder an meinen Platz in der Schlange zurückkehren könnte. Die Antwort? „Nein.“ Ich musste wieder durch „Die Schlange“ gehen. Aber – ich sparte 200 $.
Besiegt und frustriert, verzweifelt und genervt, ging ich zurück in mein Auto. Gab es irgendeine Möglichkeit, dass ich einen Bankscheck oder eine Geldüberweisung bekommen könnte? Ich überprüfte mein Telefon und die nächste Bankfiliale war 10 Minuten entfernt; nicht genug Zeit, um eine Geldüberweisung zu holen und zurückzukommen. Was ist mit einem Geldautomaten? Die nächste Tankstelle war 7 Minuten entfernt. Das würde sehr knapp werden und mit keiner Garantie, dass es einen Geldautomaten vor Ort geben würde oder dass er funktionieren würde. Ich hatte nur etwa 12 Minuten, um das herauszufinden. Ich war bereit, alles zu tun, um nicht nochmal durch diese Tortur gehen zu müssen.
Offensichtlich gab es keine Möglichkeit, dass ich in den nächsten 10 Minuten 100 $ aus dem Nichts auftreiben und rechtzeitig zurückkommen konnte. Ich gab mich der Gedanken hin, dass ich diesen gesamten Prozess am Montag noch einmal durchlaufen müsse.
Es gab absolut KEINE MÖGLICHE WEISE, dass ich dies noch einmal durchlaufen oder jemals wieder in dieses Lagerhaus zurückkehren würde, solange ich lebte.
Ich sah mich auf dem Parkplatz um und sah ein Lebensmittel-Truck und bekam eine Idee. Und das ist es, was man an Unternehmern lieben muss. Wir lösen Probleme.
5 Minuten--
Der Besitzer des Food Trucks war dabei, für den Abend abzubauen. Ich ging auf ihn zu und machte ein wenig Smalltalk.
4 Minuten--
Ich fragte ihn, wie sein Tag verlaufen sei, und er erklärte, dass er nicht viel verkauft hatte. Er sah so niedergeschlagen aus wie ich.
3 Minuten--
Ich brauchte 100 $ und er war verzweifelt auf der Suche nach einem Verkauf. Und er hatte das eine, was ich in diesem Moment am meisten brauchte: ein Debitkartenlesegerät. Ich fragte ihn, ob ich Bargeld zurückbekommen könnte. Er machte das eigentlich nicht. Dann sagte ich: „Hey, ich muss einige Waren abholen und habe kein Bargeld. Ich möchte nichts kaufen. Ich gebe Ihnen 20 $, nur damit Sie meine Karte durchlaufen lassen. Sie lassen meine Karte für 170 $ durch und geben mir 150 $ in bar.“ Er konnte meine Karte nicht schneller durchziehen. Natürlich dachte ich als Unternehmer sofort, dass ich 10 $ anbieten hätte sollen. Aber der Deal war gemacht. Er bekam seine 20 $ und ich bekam mein Bargeld.
1 Minute--
Gerade als sie die Tür ablockierten, kam ich ins Lagerhaus. Einige arme Seelen versuchten nach der 16:30 Uhr-Schlusszeit noch hereinzukommen, wurden aber abgewiesen. Ich war der letzte in der Schlange und die glücklichste Person dort. Irgendwie vergaß ich, dass ich immer noch zur Toilette musste. Die Schlange, die vorher in einem Schneckentempo voranging, begann sich nun zu bewegen. Alle lächelten, fast lachten sie über die unerfahrenen Leute, die es wagten, nach 16:30 Uhr einzutreten. Haben sie die Klimaanlage eingeschaltet? Ja, das taten sie. Es war eine ganz neue Welt. Es war, als hätte ich Zutritt zu einem VIP-Club nach Geschäftsschluss erhalten, und ich war die Hauptattraktion.
Dieses Mal dauerte es nur 20 Minuten, um durch die Schlange zu kommen, und wäre es Ihnen nicht aufgefallen, dass ich denselben Kassierer bekam, der mich vorher abgewiesen hatte. Ich kam mit dem größten Cheshire-Lächeln im Gesicht durch. Sie muss gedacht haben, sie hätte ein Gespenst gesehen. Irgendwie hatte ich in zehn Minuten 100 $ aus dem Nichts auftreiben können. Ich bezahlte meine Gebühren: 100 $ Gebühr plus die 50 $ „Bargeldbearbeitungsgebühr“. Wenn Sie denken, dass 50 $ eine lächerliche Summe sind, die man nur für das Privileg zahlen muss, Bargeld zu akzeptieren, sind Sie nicht allein. Aber bis dahin war es mir egal. Ich wollte nur meine Waren und da raus.
Ich habe meine Gebühren bezahlt, ein Stück Papier bekommen und wurde gebeten, an einem anderen Ort zu warten. Sie würden meinen Karton zu mir bringen. Okay, aber wie lange würde das dauern? Es war jetzt etwas nach 17 Uhr. Und die Schlange der Leute, die vor mir wartete, hatte sich nun in eine größere Menge von Menschen verwandelt, die herumstanden und auf ihre Pakete warteten. Das war etwas aus den 1950er Jahren. Es gab keine Technologie, keinen Prozess, nur „wir bekommen es, wenn wir es finden.“
Ich fragte jemanden, wie lange dieser Prozess normalerweise dauert und er sagte mir, dass er seit etwa einer Stunde wartete.
Zu diesem Zeitpunkt war ich müde, aber überraschend begeistert. Ich musste am Montag nicht wieder hierher kommen. Schließlich würde ich niemals wieder hierher zurückkehren. Ich wartete und machte Smalltalk mit den anderen Anwesenden. Ich wagte es nicht, die Lagerarbeiter zu stören, die noch mehr bereit waren, da rauszukommen als ich. Um 18 Uhr sah ich, dass die Zahl der Leute schwundend war, und gerade als ich bereit war, einen Arbeiter um Hilfe zu bitten, kam einer zu mir, um mein Ticket abzuholen. Er würde „gleich zurück sein“. Aber ich hatte den Prozess die letzte Stunde beobachten können und verstand „gleich zurück“ als alles zwischen 15 Minuten und 2 Stunden.
Dreißig Minuten später war mein Karton gefunden. Tatsächlich war er schon 20 Minuten vorher gefunden worden, aber die Person, die für mein Paket zuständig war, war in der Pause, sodass ich einfach wartete. Ich bekam meinen Karton. Ich unterschrieb dafür und stieg in mein Auto.
Ich überprüfte Waze: Es gab einen Unfall auf der Autobahn, also würde die Rückfahrt etwa 2 Stunden in Anspruch nehmen. Ich überprüfte meinen Tankstand, ich war fast leer, also entschied ich, dass es am besten wäre, eine Tankstelle zu finden, um zu tanken. Ich steckte 30 $ in meinen Tank, ging endlich ZUR TOILETTE, schnappte mir ein Flaschenwasser und machte mich auf den Heimweg.
Alles in allem wird dieser Prozess, der um 13 Uhr begann, etwa um 20:30 Uhr enden. Das wären 7,5 Stunden. Dieser Prozess, um 200 $ zu sparen, endete damit, dass ich 100 $ gespart habe, nachdem ich meinen „Food Truck“-Zahlung, Benzin und „Bearbeitungsgebühr“ abgezogen hatte. Dieser Prozess, den man als „Lernerfahrung“ abtun könnte, war eher eine mühsame Prüfung der Ineffizienzen als alles andere. Am Ende ist es also eine Frage von Zeit versus Geld. Wie habe ich abgeschnitten? War es das wert? Denken Sie daran.
Ich habe 100 $ gespart!
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Anthony Coombs ist der Gründer und CEO von Splendies. Coombs ist ein serieller Unternehmer, der sein erstes Unternehmen, ein E-Commerce-Unternehmen im Bereich Kunst und Handwerk, während seines Studiums gegründet und verkauft hat.
Gegründet im Jahr 2013 hat Splendies sich zu einer führenden Marke für erschwingliche Produkte im Bereich Damenunterwäsche entwickelt.
In seiner Freizeit genießt er Baseball, Kriminalromane und Reisen. Er war begeistert, eine Reise nach Paris im letzten Jahr zu verschieben, um an Spiel 7 der World Series teilzunehmen, war aber ebenso enttäuscht, als die Dodgers verloren. Coombs ist Absolvent der Universität von Pennsylvania und hat einen B.S. in Soziologie und Urban Studies.
Sie können hier zwei großartige Podcast-Interviews mit Anthony hören:
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