Du har hørt det gamle ordsprog: Tid er penge. Det ved vi alle. Men når du starter ud og driver en ung virksomhed, tæller du sandsynligvis, eller i det mindste burde du, hver eneste krone. Det er bare god forretning. Men der kommer et tidspunkt, hvor du indser, at din tid faktisk er mere værdifuld end penge. Dette er en historie, der skete før det tidspunkt.
Begyndelsen af Splendies er forankret i penny saving og grittiness; kendetegnene for enhver bootstrapped virksomhed. For nogle år siden var det bare mig, og jeg importerede min første forsendelse af specialdesignede Splendies poser. Efter måneders design og test var jeg endelig klar til at gøre vores første import. Jeg havde muligheden for at få forsendelsen leveret direkte til min dør for $300 ELLER jeg kunne hente dem fra et lager, der lå cirka 45 minutter væk for $100. Nå, der var ingen måde, jeg ville betale $200 ekstra bare for at få dem bragt til mig, når jeg nemt kunne hente dem selv.
En fredag fik jeg den besked, jeg havde ventet på i ugevis. Leveringsfirmaet sendte mig en email og fortalte, at mine poser var cleared customs og klar til afhentning. Måneders hårdt arbejde var endelig blevet en realitet. Og oven i det, sparede jeg $200.
Her begyndte min odyssé.
Det er vigtigt at forstå, at jeg bor i Los Angeles. Selvom LA er berygtet for at have dårlig trafik, er det faktisk ikke værre end noget, jeg har oplevet i andre store amerikanske byer. Det er med mindre det er fredag eftermiddag. Alle forsøger at slå trafikken hjem, og derfor kan myldretid starte så tidligt som kl. 13. Når internationale forsendelser går gennem tolden, ved du ikke præcist, hvornår de vil clear og blive tilgængelige. Du får bare en email eller et telefonopkald, der informerer dig om, at de er klar til afhentning. Der er også sanktioner for at lade dem stå på lageret for længe, så du vil gerne hente dem så hurtigt som muligt.
Så jeg går ind i min bil for at komme i gang. Det er cirka 30 minutters kørsel, men det vil tage en time med trafik. På en fredag kl. 13 er det en god time og halvanden. Desværre på denne fredag ville det tage cirka en time og fortyve minutter. Men hey, jeg sparer to hundrede bucks!
Lagermedarbejderne var svære at finde. Der var ingen skiltning ved lageret, og adresserne var forvirrende, så jeg blev faktisk lost på vej derhen. Klokken var omkring 15, da jeg endelig når frem til lageret.
Af en eller anden grund troede jeg, at jeg ville kunne gå til lageret, finde min karton, betale for det, og være på vej. Jeg kom ind i et 200K kvadratfod lager med reoler overalt og gaffeltrucks, der bip-bip; der var ikke nogen koordination med, hvad der egentlig skete. Hvis du nemt får angst, er dette det sidste sted, du vil være. Heldigvis får jeg ikke angst og husk: Jeg sparer to hundrede dollars.
Dette sted var en uddannelse i uorden. Ingen vidste, hvor de skulle gå, og ingen vidste, hvor noget var. Det var mange frustrerede mennesker, der var presset sammen i et varmt område med spændinger, der kørte højt.
Det første, jeg skulle gøre, var at finde en venlig sjæl, der kunne vise mig, hvor jeg skulle gå. Jeg fik øje på min Yoda, og han viste mig vejen. Jeg fulgte ham til "The Line." Hvis du tror, det er så simpelt som at gå til dit lokale postkontor for at hente en pakke, så tænk igen. Der var omkring 50 mennesker foran mig, og køen BEGYNTE IKKE at bevæge sig. Tænk DMV men varmere. Jeg havde lidt brug for at gå på toilettet, men jeg indså tidligt, at dette ikke var det slags sted, hvor folk ville lade dig komme tilbage ind. Alle var der af samme grund, så der er ikke nogen, der gider forklare, at din pakke er på en eller anden måde vigtigere end deres. Jeg ville bare blive nødt til at vente det ud.
Køen bevæger sig i et glacier tempo, men heldigvis har jeg min telefon til at holde mig selskab. Måske spillede jeg Angry Birds, jeg kan ikke huske længere. Jeg havde brug for at gå på toilettet. Jeg havde siddet i bilen i to timer og i kø for en anden time. Klokken var cirka 16, da jeg blev kaldt til at betale for mine varer.
Men der er et problem.
Ekspeditøren ved skranken sagde, at de kun accepterede forretnings- eller kassechecks, pengeordrer eller kontanter. Vent? Hvor var dette i det lille print? Missede jeg noget? Jeg havde ikke bragt nogen forretningschecks med mig. Jeg havde kun mit kredit-/debetkort. Det var denne nye teknologi, som de fleste virksomheder havde brugt siden, ja, 1980’erne! Hvem bærer checks med sig? Og glem kontanter. Jeg tjekkede igennem emailen, og der var ikke nævnt noget om, at de ikke accepterede kredit- eller debitkort. De nævnte kun, at der var et "kontantbehandlingsgebyr," og at deres foretrukne metode var en forretningscheck eller pengeordre. Dette præsenterede et problem.
Jeg bad kvinden ved kassen og forklarede, at jeg ikke havde en forretningscheck eller kontant. Men med ét ord var jeg screwede. Jeg havde to muligheder. Jeg kunne finde en nærliggende bank og få en kassecheck eller pengeordre og komme tilbage ELLER jeg kunne bare tage en forretningscheck... På mandag! Dette skyldes, at klokken nu var 16:15, og de lukkede kl. 17. Og du skulle være inde i "The Line" inden 16:30 for at blive lukket ind. Ingen blev tilladt tilbage efter 16:30 cutoff. Så med to ord blev jeg royalt screwede. Desperat spurgte jeg, om jeg på en eller anden måde kunne finde en måde at få pengene eller en check på i de næste femten minutter, om jeg ville kunne komme tilbage til min plads i køen. Svaret? "Nej." Jeg ville skulle igennem "The Line" igen. Men - jeg sparede $200.
Defeateret og frustreret, desperat og irriteret, gik jeg tilbage til min bil. Var der nogen måde, jeg kunne få en kassecheck eller pengeordre? Jeg tjekkede min telefon, og min nærmeste bankfilial lå 10 minutter væk; ikke nok tid til at få en pengeordre og komme tilbage. Hvad med en ATM? Den nærmeste tankstation var 7 minutter væk. Jeg ville være meget tæt på og uden garanti for, at der ville være en ATM på stedet, eller at den ville fungere. Jeg havde kun haft omkring 12 minutter til at finde ud af dette. Jeg var klar til at gøre hvad som helst for ikke at skulle gennemgå dette igen.
Åbenbart var der ingen måde, jeg kunne trylle $100 frem fra den ene dag til den anden i de næste 10 minutter og komme tilbage i tide. Jeg indså, at jeg ville skulle gennemgå hele denne proces igen på mandag.
Der var absolut ingen mulig måde, at jeg ville gå igennem dette igen eller nogensinde komme tilbage til dette lager så længe jeg levede.
Jeg så mig omkring på parkeringspladsen og så en madvogn og fik en idé. Og dette er, hvad du må elske ved iværksættere. Vi løser problemer.
5 minutter--
Ejeren af madvognen var ved at pakke op for aftenen. Jeg nærmede mig ham og lavede lidt snak.
4 minutter--
Jeg spurgte ham, hvordan hans dag var gået, og han forklarede, at han ikke havde solgt meget. Han så lige så nedtrykt ud som jeg var.
3 minutter--
Jeg havde brug for $100, og han var desperat efter et salg. Og han havde den ene ting, jeg havde brug for mest af alt lige der: en debetkort maskine. Jeg spurgte ham, om jeg kunne få cashback. Det gjorde han ikke rigtig. Så sagde jeg: "Hej, jeg skal hente nogle varer og har ikke kontanter. Jeg vil ikke købe noget. Jeg giver dig $20 bare for at lade mig køre mit kort. Du kører mit kort for $170, og du giver mig $150 i kontanter." Han kunne ikke have swipe mit kort hurtigere. Selvfølgelig, som iværksætter, tænkte jeg straks, at jeg skulle have tilbudt $10. Men aftalen var lavet. Han fik sine $20, og jeg fik mine kontanter.
1 minut--
Lige som de låste døren, kom jeg ind i lageret. Et par ulykkelige sjæle prøvede at komme ind efter 16:30 cut-off, men blev sendt væk. Jeg var sidst i køen og den gladeste person der. På en eller anden måde glemte jeg, at jeg stadig havde brug for at bruge toilettet. Køen, der før bevægede sig i et snegletempo, begyndte pludselig at tage fart. Alle smilede, næsten grinede ad de nybegyndere, der turde prøve at komme ind efter 16:30. Tændte de klimaanlægget? Ja, det gjorde de. Det var en helt ny verden. Det var som om, jeg var blevet optaget i en VIP-klub efter åbningstid, og jeg var hovedattraktionen.
Denne gang tog det mig kun 20 minutter at komme igennem køen, og ville du vide, at jeg fik den samme ekspedient, der havde sendt mig væk før. Jeg kom igennem med det største Cheshire-smil på mit ansigt. Hun må have tænkt, at hun havde set et spøgelse. På en eller anden måde havde jeg materialiseret $100 ud af ingenting i løbet af ti minutter. Jeg betalte mine gebyrer: $100 gebyr plus $50 "kontanthåndteringsgebyr". Hvis du tænker, at $50 er et latterligt beløb at betale bare for privilegiet at acceptere kontanter, er du ikke alene. Men på det tidspunkt kunne jeg ikke have mindre interesse. Jeg ville bare have mine varer og komme væk derfra.
Jeg betalte mine skatter, fik et stykke papir og blev bedt om at vente et andet sted. De ville bringe min karton ud til mig. Okay, men hvor lang tid ville det tage? Klokken var nu lidt over 17. Og den kø, der ventede foran mig, var nu blevet til en større gruppe mennesker, der gik rundt og ventede på, at deres pakker skulle hentes. Dette var noget fra 1950'erne. Der var ingen teknologi, ingen proces, bare "vi finder det, når vi finder det."
Jeg spurgte nogen, hvor lang tid denne proces normalt tog, og han sagde, at han havde ventet i omkring en time.
På dette tidspunkt var jeg træt, men overraskende eksalteret. Jeg skulle ikke tilbage hertil på mandag. Gad vide, jeg kom aldrig tilbage hertil igen. Jeg ventede rundt og lavede småsnak med de andre der. Jeg dydede mig ved at genere lagermedarbejderne, der så endnu mere klar til at forlade stedet end jeg var. Klokken 18, så jeg at antallet af mennesker dalede, og lige da jeg var ved at ringe på en arbejders hjælp, kom en over til mig for at tage min billet. Han ville være "lige tilbage." Men jeg havde set processen spille ud i den sidste time, så jeg tog "lige tilbage" til at betyder alt mellem 15 minutter og 2 timer.
Treogtyve minutter senere var min karton blevet fundet. Den var faktisk blevet fundet 20 minutter før, men den person, der var ansvarlig for min pakke, var gået på pause, så jeg havde bare ventet. Jeg fik min karton. Jeg underskrev for den, og jeg satte mig ind i min bil.
Jeg tjekkede Waze: Der var en ulykke på motorvejen, så det ville tage omkring 2 timers kørsel tilbage hjem. Jeg tjekkede min benzintank, og den var næsten tom, så jeg besluttede, at det var bedst at finde en tankstation at tanke op. Jeg satte $30 i tanken, gik endelig på toilettet, tog en flaske vand, og startede min rejse hjem.
Så alt i alt skulle denne proces, der startede klokken 13, ende omkring 20:30. Det var 7 og en halv time. Denne proces, for at spare $200, endte med at koste mig $100 efter at have fratrukket min madvogns betaling, gas og 'håndteringsgebyr.' Denne proces, som du kunne forklarer som en 'læringserfaring', var mere en trættende undersøgelse i ineffektivitet end noget andet. Så i sidste ende er det et spørgsmål om tid versus penge. Hvordan klarede jeg mig? Var det værd? Husk.
Jeg sparte $100!
___________
Anthony Coombs er stifter og CEO af Splendies. Coombs er en serieiværksætter, der har lanceret og solgt sin første virksomhed, en E-Commerce kunst og håndværk virksomhed, mens han var tilbage på college.
Lancert i 2013 Splendies er vokset til at blive et førende brand inden for prisvenlige produkter i kvinder intimområde.
I sin fritid nyder han baseball, true crime romaner og rejser. Han var spændt på at udsætte en rejse til Paris sidste år for at deltage i Game 7 af World Series, men lige så skuffet, da Dodgers tabte. Coombs er kandidat fra The University of Pennsylvania og har en B.S i sociologi og bystudier.
Du kan høre to fantastiske podcast interview med Anthony her:
Subscription Rockstars: Almindelige faldgruber, som iværksættere skal undgå, med Anthony Coombs
0 comments