Det var sommeren 2015, næsten præcist 5 år siden i dag (du er velkommen til at bruge disse bangers, hvis du har brug for et tidsreferencepunkt). Jeg var næsten et år inde i mit nye job (også 7 måneder inde i denne startup kaldet BattlBox). Lad mig digressere lidt og give lidt baggrund for, hvorfor jeg var i min nuværende rolle.
I de forgangne 5 ½ år var jeg hos en virksomhed kaldet Cbeyond. Jeg knuste det. Virksomheden var ikke proaktiv nok med teknologi og blev til sidst købt af en virksomhed, der var endnu mindre proaktiv. Kulturen ændrede sig hurtigt, størrelsen på dens salgsorganisation mindskedes langsomt, og karrierevækst blev næsten ikke-eksisterende. Disse faktorer plus et dusin andre fik mig til at ønske at skifte job.
Her kommer BullsEye. Denne virksomhed havde været omkring i 15+ år på det tidspunkt, men var udelukkende indirekte salg. De havde aldrig med succes bygget en direkte salgsstyrke. De havde indtægter i de lave 9-cifrede tal og påstået investorpenge klar til at sikre, at opbygningen af den direkte salgsorganisation denne gang blev en succes. De ville tage Cbeyond’s playbook om at opbygge og vækste en salgsorganisation og reproducere den. Endnu bedre, salgsledelsen skulle hovedsageligt være tidligere Cbeyond-salgsledelse. De havde en ambitiøs plan om at åbne op i to dusin markeder (byer) inden for et par år også. Selvom jeg aldrig følte, at dette var realistisk, vidste jeg, at selvom de faldt kort og opnåede halvdelen af det, ville jeg være i en rigtig god position. Jeg ville konkurrere internt mod de samme markeder, jeg tidligere havde konkurreret imod internt hos Cbeyond og også mod de samme salgsledere. De samme salgsledere og markeder, jeg konstant dominerede tidligere. Da den direkte salgsorganisation voksede hurtigt, ville der være store karrierevækstmuligheder, og hvis jeg kunne præstere de samme resultater, som jeg havde gjort tidligere, ville jeg være i en god position. Tilmeld. Mig.
Det lyse punkt fra min tid hos BullsEye var min chef. Jack Daly var uden tvivl den bedste chef, jeg nogensinde har haft. Udover at være fantastisk at arbejde sammen med; han var en mentor og senere en ven. Jeg taler stadig regelmæssigt med Jack.
BullsEye havde åbnet et kontor i Dallas 3 måneder før og et kontor i Houston 1 måned før vi åbnede Atlanta. Jack arbejdede allerede på at finde ledelse til Charlotte, da jeg åbnede Atlanta. Mit mål med Atlanta var at have 2 eller 3 salgsteams med 8-10 salgsprofessionelle pr. team. Cirka en måned efter åbningen af Atlanta, blev Jack fortalt at langsome ned med Charlotte. Dette var det første advarselssignal. Dallas havde allerede stor succes, og Houston var ved at tage fart, der var ingen grund til at langsome ned. At langsome nye markeder eliminerede mit hovedmål, som var karriereudvikling.
De næste flere måneder var en stor udfordring. Jeg skulle have hver salgsprofessionel, jeg hyrede, godkendt, og det var en lang ineffektiv proces. Da jeg nåede en ansættelse på 8, blev jeg bedt om at langsome ned. Igen, dette gik imod den vækstplaybook, jeg blev solgt/beskrevet.
Dallas fortsatte med at rocke salget, mens Houston altid var middelmådig. Til sidst, efterhånden som Atlanta tog fart, konkurrerede vi altid med Dallas, inden vi til sidst nåede et tipping point og altid dominerede. Dette var forventet. Jeg vidste, at dette ville være resultatet. Det er derfor, jeg kom til jobbet. Problemet var, at der stadig kun var 3 markeder åbnet, og jeg administrerede et enkelt team. Ikke hvad jeg havde tilmeldt mig. Digression over, tilbage til SOMMER 2015...
Hver kvartal fløj salgsledelsen til Detroit og gav en præsentation om tidligere salg og prognoser. Det gav os ansigtstid med alle de corporate/HQ medarbejdere, vi regelmæssigt omgås, gav os bonding tid med markedslederne, det var behageligt. Jeg var kommet ind på kontoret den dag, da jeg skulle flyve ud sent på eftermiddagen. Jeg sørgede for, at mit team var sat op til succes, mens jeg ville være væk, og viste Jack min præsentation. Jack fløj også op til Detroit og havde en lidt tidligere flyvning end jeg. Her begynder historien at blive mærkelig.
Efter at have tjekket ind på hotellet og gået til mit værelse, ringede jeg til Jacks mobil for at se, hvor han var. Direkte til telefonsvarer. Jeg tog hoteltelefonen og bad om at blive forbindelse til Jacks værelse. Jack var ikke tjekket ind, og faktisk var hans værelse blevet annulleret. Jeg kaldte hans mobil flere gange i løbet af de næste par timer, og det gik hele tiden til telefonsvarer. Det eneste, jeg kunne tænke på, var, at han stadig var på et fly, hvilket ikke gav mening. Jeg husker klart, at jeg talte med min kone, mens jeg sad på sengen i hotelværelset. Gentager begivenhedskæden indtil nu, og vi blev enige om, at der var noget underligt.
Min telefon ringede omkring kl. 23, det var Jack. Han skulle ikke ringe til mig og fortælle mig noget, men han var bare Jack, en fantastisk chef. Kort efter at han havde tjekket sin taske for at flyve til Detroit, havde han fået et opkald. Ændring af planer. Han skulle flyve til Houston. Han skulle være på kontoret om morgenen, når det salgsteam ankom, fordi han skulle fyre alle. Fordi han allerede havde tjekket sin taske, skulle han stadig flyve til Detroit og derefter flyve til Houston. I morgen ville der ikke være nogen kvartalsgennemgangspræsentation. De skulle fyre mine eneste 2 kolleger, cheferne for Dallas og Houston. De havde bogstaveligt talt fløjet os op til Detroit for at fyre os (ja, ikke mig, men alle andre). Jeg sov ikke særlig godt den nat.
Om morgenen delte jeg en Uber med Dallas og Houston-cheferne. Selvom jeg værdsatte meget, at Jack gav mig et heads up, var det ikke behageligt at skulle holde dette for mig selv og opføre mig, som om alt var normalt. Vi ankom til Southfield, MI-kontoret lidt før 8 med vores ‘præsentationer’ planlagt til 11. Vi blev alle sat i et konferencerum for dagen. Jacks chef kom hurtigt forbi og spurgte, om han kunne tale med mig på hans kontor. Han forklarede derefter, hvad der var ved at ske, og ville sikre sig, at jeg forstod, at mit team og jeg var helt fine. Houston ville blive lukket, og Dallas ville rapportere til Jack. Jeg husker, at jeg lod det være helt klart, at jeg ikke var tilfreds med denne situation. Dette gjorde karrierevækst næsten umulig, efter at man allerede havde hindret det forbi et acceptabelt punkt. Et andet klart minde fra denne dag var, at jeg efter at have talt med Jacks chef, trådte udenfor og ringede til Jack. Jeg gav ham et heads up om, at jeg havde ladet hans chef vide, at jeg ikke var fan af dette overhovedet og havde udtrykt min frustration over alt.
De næste 2 timer var miserabel. Jeg var i et konferencerum med 2 fyre, der arbejdede på en præsentation, som ikke ville finde sted. Houston-chefen havde modtaget en sms fra en af sine salgsguys, der sagde, at Jack var i Houston. De fandt hurtigt ud af, at noget var galt. Til sidst, omkring kl. 10:55, modtog de en kalenderinvitation via e-mail til et møde kl. 11 med HR i et nærliggende konferencerum. Denne virksomhed fløj bogstaveligt talt 2 erfarne salgsledere op under dække af en kvartalsgennemgang for at fyre dem. Helt vanvittigt.
De næste 6 måneder hos BullsEye var ikke behagelige. Kort efter min tilbagevenden til Atlanta, udarbejdede jeg en e-mail til Jacks chef og vores CEO, hvor jeg præcist skitserede, hvad jeg havde brug for for at forblive om bord. Jeg gav dem en frist ved årets slutning. Ingen respons på den e-mail. Jeg fulgte op igen en måned senere, og der var heller ikke nogen respons på den e-mail.
På min første dag tilbage på kontoret i 2016 gav jeg min 4-ugers opsigelse. Jeg ville sikre mig, at Atlanta stadig var i en position til at være succesfuld efter min afgang og lavede en plan for at sikre dette. Corporate forsikrede mig, at de stadig ville fungere i Atlanta, som de gjorde, da jeg var der. Jeg endte med at blive i cirka en uge og en halv. På en fredag (min faktiske sidste dag), med Jack i rummet og hans chef på højtalertelefon, fortalte jeg mit team, at jeg forlod. Efter jeg talte, talte Jack, og så Jacks chef. Vi tre formidlede det samme budskab, at Atlanta ville fortsætte med at operere som før, og at der var mulighed for fremtidige ledere til at træde frem. Dette var planen, som corporate havde accepteret. Jeg forlod den fredag, faktisk troende på, at det var planen. Den følgende onsdag fyrede de alle og lukkede kontoret helt.
0 comments